Это казалось настоящим чудом. Все трое людей, спасенные от уже считавшей их своими жертвами бури, бессильно упали на каменный пол и какое-то время просто лежали, судорожно глотая воздух, еще не до конца поверив в свое спасение.
Наконец они начали понемногу приходить в себя.
— Мы и вправду счастливчики, — хрипло проговорил Криш, поднимаясь на четвереньки, и закашлялся.
— Значит, мы еще кому-то нужны, — отозвалась Алиса. Она тяжело дышала и была не в силах приподняться с пола.
Олегу больше всего хотелось закрыть глаза, подтянуть к груди коленки и заснуть. Но этого нельзя было себе позволить, ведь испытания еще не закончились.
— Все хорошо, — успокоил друзей Криш. Он включил переносной фонарик и разматывал теперь покрытый плотным слоем снега шарф. — Отсидимся здесь. У каждого из нас в рюкзаке есть специальная складная лопатка, так что откопаемся, ничего страшного.
Он говорил так бодро, что Олег почувствовал подвох. Возможно, все далеко не так просто, но лучше не уточнять, чтобы не волновать Алису. Она, похоже, поверила словам Криша.
Они оглядели небольшую пещеру, в которой оказались, продолжившуюся таким же узким коридором, как тот, через который ребята проникли сюда, и дружно решили не лезть дальше: от добра добра не ищут. Где-то за стеной заунывно, на одной ноте, выл ветер, и от этих звуков спать хотелось еще сильнее.
— Можно подремать, — предложил Криш, и Олег втайне порадовался, что тот первым проявил хоть какое-то подобие слабости. — Все равно до окончания пурги делать нечего, приходится сидеть в пещере.
Они устроились на полу. Одежда оказалась достаточно теплой, а принесенная с собой туристическая пенка с натягом сошла за матрас.
«Как же хорошо, что мы нашли убежище!» — подумал Волков перед тем, как заснуть.
Олег проснулся раньше всех и пару минут лежал, соображая, что же кажется ему странным, а потом внезапно понял: тишина! Ветер стих, а значит, буря закончилась. Приподнявшись на локте, парень посмотрел на своих спутников, едва различимых в сумраке пещеры, размышляя, будить их или подождать, пока те сами проснутся. Но выбора не осталось: Криш открыл глаза, очевидно, даже во сне почувствовав на себе чужой взгляд.
— Что-то случилось? — спросил он негромко, включая выключенный на время сна фонарь.
— Ветер стих, можно возвращаться, — стараясь не разбудить Алису, ответил Олег.
Но и она, оказывается, уже проснулась.
— Отлично! Тогда немного перекусим — и в дорогу! — Криш распаковал рюкзак и достал термос с обжигающе-горячим, необыкновенно вкусным кофе, а также сухой паек в виде завернутых в фольгу бутербродов (проблем с хлебом на станции не было, там имелась своя хлебопечка).
