В общем, ничего не предвещало каких-либо неожиданностей. Но они-таки случились. Все произошло фантастически быстро. Ветер налетел буквально из ниоткуда, причем такой сильный, что пришлось спешиться и прижаться друг к другу. Воздух мгновенно наполнился колючим снегом, а дружелюбное лицо Антарктиды исказила отвратительная злорадная гримаса. Теперь она казалась уже не доброй ласковой мамой, а коварной злобной мачехой.
— Надо найти укрытие! — прокричал едва слышимый среди воя ветра Криш.
Олег был с ним полностью согласен. Уже сейчас они едва удерживались на месте. Лицо мгновенно залепляло снегом, а видимость падала с каждой секундой.
Хорошая идея с укрытием, но вот где его найти? Сначала они попытались соорудить нечто наподобие убежища из своих снегоходов, но стена оказалась слишком ненадежной и не спасала их от бури, все усиливающейся с каждой секундой.
Олег вспомнил, как он едва не замерз в двух шагах от собственного дома. Неужели от судьбы не уйти и ему суждено замерзнуть, превратившись в ледяную статую? Причем в этих местах их, весьма вероятно, не найдут никогда. Так и сгинут под снежными холмами, добавив в мрачную летопись Антарктиды еще три имени… а может, и все пять — если разведчикам не удастся спастись… Этот материк суров и не прощает ошибок, не делая снисхождение даже новичкам — особенно новичкам…
— Там! — проорал Криш и махнул рукавицей в сторону.
Олег всмотрелся, и ему показалось, что среди снежной кутерьмы и вправду виднеется что-то темное. А ведь точно, он же видел примерно в той стороне небольшую горную цепь. Это даст им шанс на спасение. Все-таки молодец Криш! Олег был вынужден признаться себе, что растерялся и не сообразил, что делать в экстремальных условиях. Ведь видел же гору, мог бы и сам сообразить, где искать укрытие.
Криш уже разматывал и с помощью карабинов крепил на каждом из путников веревку. Теперь они связаны в самом буквальном смысле. Это увеличивало шансы на спасение: если упадет один, двое его удержат.
Тем временем ветер немного поутих.
— Может, распогодится? — крикнул Олег.
Но наставник покачал головой.
— Это только затишье. Сейчас буря вернется с утроенной силой. Нужно поспешить.
Снегоходы были занесены снегом, и на то, чтобы их раскапывать, не оставалось времени. Пришлось оставить, надеясь, что их не унесет бурей, но это пока была, что называется, десятая забота. Серое небо клубилось, ворчало и ворочалось, в нем явно назревала буря. Вот-вот она вновь прорвется на свободу из этого огромного выпяченного беременного брюха и обрушится на них со всей смертоносной силой. И второй удар окажется страшнее первого.
