Потом поставил табурет у кровати, сел на него верхом, примащиваясь вплотную к изголовью постели, и посмотрел прямо в зрачки Захара своими холодноватыми глазами-миндалинами.
— Кто у тебя родители?
— Крестьяне, казаки.
— Какие казаки?
— Донские.
— Живы?
— Нет, отец погиб в германскую, мать в голод умерла. У деда воспитывался.
— У белых из родни кто-нибудь служил?
— Один дядя. А другой дядя — у Буденного.
— Как же это? — усмехнулся Ставорский.
— А у нас там, на Дону, немало таких случаев.
— В комсомоле давно?
— С двадцать седьмого года.
— Да-а, донские казаки — лихой народ, смелый. Пожалуй, это лучшие из всех двенадцати казачеств. Забыл твою фамилию… Жернаков? Так вот что, товарищ Жернаков, по глазам вижу — смышленый ты парень, чую, что и кавалерист был неплохой. Такой человек, именно кавалерист, мне нужен на конный парк до зарезу, — провел он ребром ладони поперек горла. — Пойдешь все-таки? Сначала будешь бригадиром, а там своим заместителем сделаю, как говорил тогда.
— Я ведь конник-то, товарищ Ставорский…
— Харитон Иванович, — подсказал Ставорский.
— Простите, забыл… Харитон Иванович. Конник-то я, говорю, такой, когда лошадь под седлом да овес в кобурчатах. Боюсь, что бригадир из меня выйдет плохой. Да потом же, на сплаве скажут: сбежал.
— Ну, это ерунда! Пойду в отдел кадров и переоформлю. Я не понимаю, чего брыкаешься? Ты же через год мог бы командиром взвода стать, а бригадиром идти боишься! Под седлом будешь иметь любую лошадь, какая понравится. Ну, согласен? Смотри, другого возьму, мне ждать некогда.
— Ладно, пойду, — подумав, ответил Захар. — Очень соскучился по лошади…
— Так бы и сразу! Нерешителен, братец, ты. Разве таким должен быть донской казак?
— А вы сами не казак, случайно, Харитон Иванович?
— Нет, я белорус. Но в гражданскую войну был в конной бригаде Котовского, потом в частях червонного казачества.
В полдень пришел невысокий, тщедушный старичок фельдшер. Не надевая халата, он молча подсел к кровати, быстрыми, резкими движениями ощупал живот Захара, послушал грудь, показывая на губы, приказал: «Откройте», — заглянул в рот, оттянул веки.
— М-да… — сказал он, — малокровие. Сколько лет? Та-ак… Питаться надо бы получше. Организм железный, и сердце отличное. С таким сердцем можно прожить сто лет. А эти порошки и микстуру заберу, заменю другим.
Потом позвал Феклу.
— Скажите, хозяюшка, — он склонил голову набок, щуря глаза за очками, — у вас есть енотовый жир?
Фекла удивленно посмотрела на него и тихо спросила:
