– Эйрмид! Вспомни о МакХитах и подумай о том, как прекрасен окружающий нас мир. Подумай о жизни! О жизни, Эйрмид!
Она вдруг вспомнила слова бануйл канта, на тех костях, которые лежат сейчас где-то, позабытые, но рисунки которых, казалось, запечатлелись в ее сознании навсегда. «Ты хорошая. Ты мудрая. У тебя есть силы, о которых ты не подозреваешь». И Катрия выкрикивала эти слова, пока они не смешались неразрывно с солеными брызгами и пеной. Она и сама с удивлением почувствовала прилив сил. Эйрмид тоже подняла голову выше. Казалось, теперь их к берегу подталкивают три стихии – ветер, течение и тайный язык Хордверд.
Выйдя на негнущихся ногах на берег, волчицы упали и некоторое время приходили в себя. Теперь им оставалось преодолеть небольшое расстояние, не больше дня пути. Они срезали путь, и теперь вместо четырех дней все путешествие должно было занять около трех. Несмотря на усталость, они ощущали странную бодрость, и когда вновь побежали, то двигались почти со скоростью атаки бирргиса. Остановки на отдых были недолгими, ели они только маленьких животных, которые едва утоляли голод, но их было легко поймать. Сейчас волчицу заботило только одно – как можно быстрее поведать всем о коварстве МакХитов, замысливших поймать медвежонка и бросить его в Яму. Успеют ли они добежать до клана МакНамар вовремя? Можно ли еще спасти медвежонка и предотвратить войну? Эти беспокойные вопросы заставляли их бежать еще быстрее.
Когда они в очередной раз остановились на недолгий отдых, Эйрмид заметила нечто странное.
– Какой необычный след, – сказала она, вглядываясь в землю.
– Где? Какой след? – спросила Катрия, подходя поближе.
В грязи отпечатались несколько следов. Вышло солнце, снег окончательно растаял, но воздух был по-прежнему холодным. И неудивительно, ведь они бежали на северо-восток. Так далеко на север они еще не забирались. С тех пор как они пересекли полуостров Сломанного когтя, прошли сутки, а до клана МакНамар волчицы должны добраться не позднее захода солнца. С каждой лигой они ощущали себя свободнее и безопаснее. Выпадавший снег дважды заносил их следы, и хотя бы в этом они были благодарны странной погоде, столь необычной для летних лун. Но эти чужие следы вновь пробудили в них былые страхи.
– Это следы загоняющей! – нарушила напряженное молчание Катрия.
– Загоняющей?
– Сомнений нет.
Эйрмид и не сомневалась. Катрия была весьма опытной загоняющей клана МакХитов – сначала в своей стае, затем в стае вождя, где и познакомилась с Донайдхом.
