— Успокойтесь, — ответила та. — Как он может слышать? К вам что, приходил кто-то, кто мог поставить подслушивающее устройство?
— Да никто ко мне не ходит! — махнула рукой Шестакова.
— Ну вот видите, — улыбнулась Лариса. — А у вас сохранилось то письмо?
— Да, конечно.
Тамара Николаевна вскочила с места и достала из ящика серванта конверт.
— В почтовом ящике лежало, — протягивая его Ларисе, пояснила она.
— Угу, значит, этот человек прекрасно знает, где вы живете, — доставая письмо из ненадписанного конверта, сказала Лариса.
Текст был написан печатными буквами шариковой ручкой на обыкновенном тетрадном листе. Грамматических ошибок Лариса не обнаружила.
«Значит, человек довольно образованный», — сделала она вывод.
Вкратце в письме говорилось, что Тамара Николаевна, если не хочет придать огласке род своей деятельности, должна собрать тысячу долларов и пятнадцатого марта в час дня отнести ее в камеру хранения номер пять на железнодорожном вокзале. В противном случае — увы! — о ее специфической профессии будет сообщено всем ее знакомым. Код замка также был указан.
Лариса сложила листок. Тамара Николаевна с тревогой и надеждой смотрела на нее.
— Ну что ж, — сказала Лариса, — в первую очередь вам нужно перестать бояться. Совершенно ясно, что человек этот дилетант и просто блефует. Весь его расчет на то, что вы испугаетесь, потеряете способность мыслить разумно и очертя голову побежите исполнять его волю, лишь бы сохранить свою тайну. Так оно, собственно, и вышло. Вы ведь понесли бы деньги?
Тамара Николаевна виновато кивнула.
— Ну вот, вы их и понесете. Только сделаем мы все грамотно и под прикрытием моего знакомого из милиции. Я вам обещаю, что шантажист после этого не будет вас больше донимать.
— Да что вы, что вы! — заволновалась Тамара Николаевна. — Да если его милиция заберет, он же все расскажет! Что ему терять? Обозлится и расскажет!
— Во-первых, совершенно необязательно, — возразила Лариса. — И вообще, я вам советую сейчас думать не об этом. Вы хотите избавиться от шантажиста?
Тамара Николаевна молча кивнула.
— Тогда прежде всего нужно избавиться от чувства страха. Иначе вы попадете в вечную кабалу. Ни в коем случае нельзя уступать наглецам — сядут на шею.
— Да, а вон сколько случаев-то в газетах пишут — похитили ребенка с целью выкупа, а потом находят того ребенка мертвым!
— Господи, ну здесь же совсем другой случай, — поморщилась Лариса. — У вас же никого не похитили, значит, самое страшное никому не грозит. И потом, еще раз повторяю, вас шантажирует человек совсем другого плана, не убийца-беспредельщик, а дилетант. И скорее всего обыкновенный трус. Так вы согласны избавиться от него?
