Позади, путаясь в растительности, барахтался озверелый вруулк, загребая ластами так, как он это делал в водно-грязевой стихии.
Мартина и Рене выскочили на прибрежную отмель. Тут у Рене возникла новая идея:
- Давай-ка сделаем круг по острову... Ведь получается, что этот вруулк бегает не так быстро, как считалось... Обгоним его и доберемся до электромобиля... Вскочим в него и удерем... Куда-нибудь подальше...
- А если он отрежет нам отступление, Рене?
- Ну, тогда...
Новая вспышка позволила им увидеть полет стаи птиц-тюленей, которых вспугнули таинственные ночные события. Мартина поскользнулась, Рене поддержал её. И тут же он понял, что попытка их потерпит крах. Вруулк, который несколько раз менял направление, вдруг, обезумев от белого свечения, бросился напрямик сквозь листву и кустарник, чтобы отомстить этим двуногим козявкам, осмелившимся посягнуть на его остров. Остров должен принадлежать ему, и только ему!
- Пропали, - проговорил Рене. Это вырвалось у него как-то неожиданно.
Мартина остановилась, увидев, что остановился Рене. А тот уже поднимал излучатель.
Мощный луч поразил чудовище. Оно пошатнулось, но не упало. Наклонив голову, оно выбросило сноп пламени, и рядом с беглецами вспыхнули кусты. Над ними по-прежнему дрожал луч света, и, посмотрев в сторону, куда упала молния вруулка, они увидели, что стволы там обуглились.
- Боже, что было бы, если бы он угодил в нас! - воскликнул Рене.
Надежды на спасение оставалось все меньше. Вруулк постепенно настигал их. Что мог сделать излучатель против этого многометрового страшилища величиной с двух земных слонов, да ко всему прочему бывшего ходячей электростанцией?
Рене ещё дважды выстрелил, и это заставило монстра чуть отступить, но затем он снова упрямо двинулся на них.
- Проклятые чешуйки, они только плавятся под лучом... Если бы только я мог добраться до его сердца!..
Но, не зная анатомии венерианских чудовищ, Рене не мог нанести верный удар, а вруулк был совсем близко.
- Рене! Мартина!..
Их звали. Голос, казалось, доносился с неба. Потрясенные, они замерли. Неужели это Рик? Но нет... Голос исходил откуда-то из передатчика вдалеке от них.
- Нас зовут... Это какой-то кошмар... Или нам чудится?
Рене ещё раз выстрелил, целясь в грудь монстру, затем стал отступать, увлекая Мартину, но споткнулся, упал и выронил излучатель. Он попытался подняться, но берег был скользкий, и он снова упал.
Вруулк приближался. Он перестал извергать молнии, видимо решив, что добыча уже не ускользнет. Лапа чудовища поднялась в воздух.
