— Вы создали этот мир? — спросил его Примо.
— Да.
— И писали нашу историю?
— Отчасти, — сказал Даниэль. — Многое было отдано на волю случая или определялось вашим выбором.
— Это вы сделали так, что у нас больше нет детей? — потребовал ответа Примо.
— Да, — признался Даниэль.
— Но почему?
— В компьютере больше нет места. Стоял выбор между смертью и нулевой рождаемостью.
Примо задумался.
— Значит, если бы вы пожелали, мои родители не умерли бы?
— Если захочешь, я могу вернуть их к жизни, — ответил Даниэль. Он не врал; компьютер хранил детальные данные по последним из смертных фитов. — Но не сейчас, а только после постройки большего компьютера. Когда для них найдётся место.
— А что насчёт их родителей? А родителей их родителей? И так далее — до начала времён?
— Нет. Эта информация утрачена навсегда.
— К чему этот разговор об ожидании большего компьютера? Вам же по силам остановить для нас время и запустить его снова, когда этот новый компьютер будет построен.
— Нет, — сказал Даниэль, — не выйдет. Потому что мне нужно, чтобы этот компьютер создали вы. Я не такой, как фиты — я смертен, а мой мозг нельзя прокачать. Я сделал всё, что мог — и теперь мне нужно, чтобы вы продолжили моё дело, сделали больше и лучше. И для вас единственный способ этого добиться — изучить науку моего мира и придумать способ создания нового вычислительного устройства.
Примо прошёлся к кувшину с водой, которую Даниэль создал волшебным образом.
— Сдаётся мне, что вы плохо подготовились к задаче, которую перед собой поставили. Если бы вы подождали появления такой машины, которая вам нужна, нам пришлось бы гораздо легче. И если такая машина не будет построена в течение всей вашей жизни, что помешает вашим внукам закончить эту работу?
— У меня не было выбора, — упорствовал Даниэль. — Я не мог переложить на наследников создание вашего вида. У нас грядёт война, и мне нужна ваша помощь. Мне нужны мощные союзники.
— У вас нет друзей в собственном мире?
— В вашем мире время течёт гораздо быстрее, чем в моём. Мне нужны такие союзники, которыми фиты смогут стать в будущем, со временем.
— Но что именно вы от нас хотите? — спросил Примо.
— Чтобы вы построили новый компьютер, в котором нуждаетесь. Чтобы вас стало больше, чтобы вы стали сильнее. Чтобы вы помогли стать сильнее и мне — чтобы помогли мне, как я помог вам. Когда война закончится нашей победой, наступит вечный мир. Бок о бок, мы будем править тысячами миров.
— Но что вам нужно от меня? — спросил Примо. — Почему вы говорите со мной, а не со всеми нами?
