– Этого мы не знаем, – помолчав, глухо проговорил Хайнс-старший. И вскинул руки, когда я, нахмурившись, вновь потянулся за посохом. – Мы правда не знаем! Так как общались только с доверенным лицом заказчика!
А Руперт добавил:
– Нам известно лишь то, что желает твоей смерти некто очень богатый и влиятельный. Судя по всему, какой-то аристократ.
– И что, никаких имен? Ничего? – уточнил я.
Братья отрицательно помотали головой, всем своим видом выражая искреннее сожаление по поводу того, что они не могут сдать мне заказчика убийства и свалить все или очень много на него.
– Жаль, жаль, – задумчиво протянул я и задал следующий интересующий меня вопрос: – Не пойму только, зачем вам самим было влезать, придумывать всякие глупости с походом? Подождали бы просто, пока меня местные бандюги прикончат. Или в крайнем случае подсобили бы им незаметно.
– Заказчик мог оказаться недоволен таким поворотом событий, – посмотрев на брата и тяжело вздохнув, ответил Гейдрих. – Поскольку его пожелания были недвусмысленны – все должно выглядеть так, будто ты просто исчез. Растаял в безвестности. Пропал. Раз и навсегда. Чтобы, в случае чего, комар носу не мог подточить. – Помолчав, он добавил: – К тому же у заказчика непременно возникли бы к нам вопросы, в случае если твоя смерть произошла бы без нашего непосредственного участия… Как минимум он потребовал бы свои деньги назад. А мог бы и обидеться…
– А злить человека, который способен заказать убийство, из-за сущей ерунды себе дороже, – влез Руперт.
– Из-за какой ерунды? – мигом насторожился я.
– Ну, когда мы поинтересовались у доверителя заказчика, что заставило его господина обратиться к нам с такой просьбой, он ляпнул что-то типа – не смерду, мол, немытому нюхать прекрасные цветы, – ответил младший из братьев.
– Цветы?! – Сначала у меня брови полезли на лоб, а затем я недоуменно нахмурился. – При чем здесь какие-то цветы?.. – Но тут меня поразила одна догадка. – Погодите-ка… – Я нетерпеливо вопросил: – А речь шла вообще о цветах? Или о каких-то конкретных?.. О розах там, к примеру… черных…
– Да, точно, о розе он и говорил! – встрепенулся Руперт.
– Вот же… – не сдержавшись, грязно выругался я, осознав, что моя догадка касательно причин неприязни неизвестного богатого и влиятельного человека оказалась верна. Дело-то все в наглых и кощунственных посягательствах одного простого стражника на руку и сердце самой невероятной, изумительной и обворожительной благородной девушки Империи… Леди Кейтлин ди Мэнс… Очевидно, кому-то из аристократического круга сама мысль о возможной связи между ничтожным смердом и Черной Розой Империи – как серпом по известному месту.
