— Почему? — хрипло спросил я.
— Передел власти, я же тебе сказал.
— Источники-то при чем?
— Согласно прорицанию Диланы, источники стоят, пока Ночью, Днем и Сумерками правят истинные короли.
— Что за бред! Короля ж уже, как ты сказал, четверть века нет!
— Метафизику это не волнует. Король объявлен мертвым только сейчас, проведен ритуал погребения… теперь надо быстро кого-нибудь короновать, чтобы источники заработали снова.
— Истинного короля.
— А как же.
— Но право наследования принадлежит непонятно, кому.
— Почему непонятно? Главное — это распутать временные линии… то есть, четко установить, кто за кем — благо не всегда потомки рождались в Сумерках, кое-где время течет иначе — быстрее, медленнее… это непросто, но это моя работа. Так что я тебе точно могу сказать: вот она, истинная королева, стоит перед тобой… И доказательств у меня хватит.
— И что ты только делаешь, когда королей не хватает…
— Ты считаешь, право наследования распространяется только на королей? — Алиль хохотнул, — короли — это крупная рыба… и у них обычно — ОБЫЧНО — бывают свои хронисты, которые ревностно следят за тем, чтобы в их кормушку не влез кто посторонний… Так как — мы договорились?
Я опять подумал о сумме.
— Знаешь, я начинаю сомневаться, так ли прибыльно мое дело? Может, мне стоит все бросить и пойти к тебе в подмастерья, а? Договорились.
Алиль снова посмеялся, потом полез в карман и выудил оттуда пару черных карсонских алмазов, протянул мне.
— Залог. Остальное отдам, когда вернусь.
Я просканировал алмазы, убедился в том, что они настоящие и исправно искривляют вокруг себя силовые линии (заодно получил информацию о том, что залог составляет едва десять процентов от обещанной мне суммы), сунул камушки в нагрудный карман и обратился к девушке:
— Прошу Вас… пойдемте, я Вас познакомлю с моим помощником.
Потом повернулся к Алилю:
— Тебя проводить, как обычно?
— Нет-нет, я сам! — Алиль замотал головой и вытащил из-под одежды небольшой амулет — «проводник» — новомодное изобретение, позволяющее упростить ориентацию в надреальности.
— Смотри… Не заблудишься?
— Да я ж тут не в первый раз… Ну, счастливо.
— Бывай.
Я произнес отпирающее заклинание, мы обменялись рукопожатиями, и, едва отпустив мою руку, Алиль растаял в воздухе, оставив вместо себя синий светящийся медленно гаснущий силуэт.
Мы с Майрой спустились в мое жилье. Майра сначала шла позади, но когда я не услышал, как она ступает по железному полу, то обернулся — только для того, чтобы убедиться, что она все еще идет за мной — и пропустил ее вперед… благо заблудиться в моем жилище было негде.
