— Ну ничего, Яков! Разобьем белых — без царей и богачей сами своей страной управлять будем!
Яшка блеснул цыганскими глазами:
— Может, и для меня тогда дело поважнее найдётся. Ну ладно! Заговорились мы с тобой. Небось, проголодался? Давай завтракать. А насчёт дальнейшей жизни я так понимаю: ухватим мы её.
Баранина уже бурлила в котле.
В боковушке заржал конь.
— Ишь ты, понимает животина, что мы есть собираемся. Тоже просит, — проговорил Яшка, накладывая мясо на большую деревянную тарелку. — Я пойду задам овса. Обещал овса ещё ночью. А теперь напоминает.
Архип отломил кусок заветренного калача, положил на него жирную баранину и, жуя, вышел следом за Яковом. Он остановился в дверях. Дождь продолжал шуметь. Сквозь его серую завесу с трудом проглядывались станичные хаты.
Яков обернулся:
— Ты, Архип, не тревожься! В случае чего, в скирду и тебя, и коня спрячу. Там у меня есть тайничок. И харч имеется—кадушка с солёной бараниной стоит, копчёные курдючки висят, бочку с водой держу на всякий случай…
— Да ну? — обрадовался Архип. — Тогда показывай скорее свой тайник! Он нам, пожалуй, скоро понадобится.
Яков дал овса лошади, затем оттащил в сторону мажару, сбросил с копны несколько снопов и указал на зиявшую дыру.
— Вот они, ворота в рай.
Архип наклонился и полез следом за Яковом.
— Ни черта не вижу!
— Ка–ак не видишь? Да ведь это и есть царские врата. Сейчас господа бога увидишь.
Яков чиркнул зажигалкой и зажёг висевший на стержне старинный черкесский светильник. Желтое пламя взвилось язычком, затрещало, ровным светом освещая тайник. Большой полуподвал, вырытый давным-давно, когда ещё строили кошары, постепенно был засыпан навозом и мусором. О подвале забыли, Яков очистил его, навалил на крышу большую скирду соломы и пристроил к нему конюшню.
— Ну как? — подмигнул он Архипу. — Подходяще?
— Еще спрашиваешь!
— А ты гляди вот, я лежанку приспособил, а под лежанкой ещё тайничок для оружия.
Архип заглянул под нары и всплеснул руками:
— Ого! Да тут у тебя целый оружейный склад. Что же ты молчишь?
Яков почесал щетинистый подбородок:
— А как же? Теперя без этого добра не обойтитца!
— Откуда достал?
— Бог подаёт! Я вот при найме к Заводновым выговорил: если на свадьбу будут звать меня играть на гармони, — чтоб отпускали. За это дёшево взялся стеречь овец. Тарас в такие дни меня заменяет. Я тогда знак оставляю для наших: на кургане чучелу вешаю. Увидят чучелу и назад поворачивают. А я играю на гармошке, пиликаю и гляжу. А там какой пьяный то шашку забудет, а то, гляди, и пистолетик оставит. Свадеб теперь много. Говорят, офицерье в каждой станице женится.
