Дойдя до конца улицы, я заметил вывеску-деревяшку. На табличке был выжжен рисунок – две скрещенные колбы. Взглянув на дом, я ахнул – двухэтажное строение из камня величием не уступало городской страже. Резные ставни, колонны, большой ухоженный участок перед парадным входом. Сбоку и сзади дома раскинулся огород, даже скорее плантация, на которой колосились стебли невиданных цветов. Одни рыжие, словно волосы юной красавицы, другие голубые, как гладь морская, третьи бурые, словно закат. И это дом знахарки?
Покашливая, я постучал в дверь. Не соврал Айвен, надо срочно лечиться, мятный настой отпускает. Хорошо буду выглядеть, если окочурюсь от простуды. Великий репортер-друид Кречет погиб в виртуальном мире, подхватив кашель.
Массивная дверь отворилась, за ней оказалась девчушка, на вид лет двадцати. Легкое короткое платье, загорелые коленки. Блондинка, волосы свободно лежат на плечах. Нос гладкий, глаза зеленые, ресницы… Какие у нее ресницы. Девушка улыбнулась, радуясь произведенному эффекту.
- Ищешь кого? – спросило юное создание, стреляя искорками из озорных глаз.
- Похоже, маму твою ищу. Марью, знахарку, - ответил я, не в силах отвести от девушки взгляд.
- Знахарку? – промолвила нараспев девушка. Похоже, я умудрился сказать что-то не так. Глаза девушки полыхнули недобрым огнем, хрупкие пальцы сжались в кулачки, выставляя напоказ побелевшие костяшки.
- Ааа… Я ошибся домом? – испуганно ответил я, отодвигаясь от двери.
- Ошибся, соколик, ошибся. Не знахарка я, и никогда ей не была. С чего ты придумал-то такое? Или с головой не дружишь? – зашипела Марья. Присмотревшись, я понял, что внешний вид был обманчив – девушке-то никак не двадцать. Вот и морщины на руках, и «гусиные лапки», кожу-то ничем не скроешь.
- Айвен послал, сказал, что к вам с болезнью обратится можно, - плюнув, я сдал своего учителя. Она же меня сейчас порвет. Услышав имя охотника, огонь в глазах девушки погас. Еще пару секунд мы провели в молчании, потом Марья не сдержалась и засмеялась.
- Ох уж этот деревенщина. Знахарка, это же надо придумать. Меня, потомственного алхимика, ученого – назвать знахаркой. Ну что ты рот раскрыл? Проходи, раз явился. Не обижу, не бойся, - улыбаясь, девушка посторонилась, пропуская меня внутрь.
Войдя внутрь, я оказался в широкой прихожей. Марья указала рукой вперед, мы прошли в большую овальную комнату. Со стен в коридоре на меня смотрела огромная коллекция гербария. Засушенные веточки в рамках заняли все пространство, казалось, было представлено не меньше сотни разных экземпляров. Заметив мой восхищенный взгляд, Марья пояснила:
