- Это еще что, черт возьми? Мартин?
- Я не знаю... Я не слышал этого раньше.
- Хорошо, всем быть начеку.
Мужчины достали оружие и привели в боевую готовность. Затем они осторожно продолжили движение вперед. Через десяток метров проход расширялся, образовывая довольно крупную полость. Здесь, помимо главного прохода, было еще пара небольших ответвлений. Все остановились в центре "комнаты".
- Мартин, куда дальше? - спросил Даниэль шепотом.
- Вот сюда, - он указал на противоположный входу проход. - По другим направлениям я еще не ходил.
- Ох не нравится мне это место, злачное оно...
Вновь раздался звук. На этот раз это была смесь визга и бульканья, очень отдаленно напоминающего визг кабана. Эхо отразило звук, и с какой стороны он доносился - было непонятно. Все начали испуганно озираться, все крепче сжимая в руках оружие.
- Вот оно! Я видел тень!
Голос принадлежал Генри. Он указывал в сторону одного из боковых проходов. Даниэль развернул фонарь в ту сторону.
Луч света выхватил уродливое живое существо. Среагировав на свет, оно взвизгнуло и стремительно ринулось на его источник. Генри быстро прицелился из револьвера и выстрелил. Существо проигнорировало его, как и последующие выстрелы. Только злобно булькнув, продолжало стремительно приближаться.
- Стреляйте, стреляйте!
Когда тварь приблизилась на десяток метров, прозвучал оглушительный выстрел, и сразу же второй. Вспышка выхватила существо из темноты. Оно завизжало и рухнуло в паре метров от стрелков, булькая и хрипя.
Даниэль осторожно подошел к твари и осветил фонарем. Затем сказал:
- Это свинья! Только она какая-то странная...
Да, существо имело происхождение от свиней, но сильно от них отличалось. Уродливые зубы торчали из полуоткрытой пасти. Свиной пятачок был очень коротким, а глаз небыло видно. Все создание было покрыто серой грубой шкурой. Ноги твари были толстые и короткие.
- Ужас... Мартин, ты можешь это объяснить?
- Нет. Но когда я был у карликов, я изредка слышал что-то похожее на хрюканье. Может, карлики разводят свиней?
- Видать, их они совсем не кормят, раз они такие злые! - расхохотался Бенджамин.
- Пойдем дальше. Кстати, эта встреча нам послужила уроком. - сказал Даниэль. - После выстрелов Бенджамина мы едва не оглохли. Я уж не говорю, что нас услышало все подземное царство. Нужно найти способ оборонятся без таких губительных для слуха выстрелов.
- Тогда придется махать ружьем как дубинкой.
