- Не знаю. Бывает, что ветер гудит в расщелинах, а бывает, что доносится шум подземных вод. Когда я бывал у гномов - их селение стояло как раз на берегах подземной реки.
- Еще скажи, что у них там подземные луга с подземными коровами.
- Нет, такого я не видал.
Они прошли несколько поворотов, затем вскарабкались по камням к проходу выше. Там Ванесса указала на тусклое свечение впереди.
- Что это светится?
- Сейчас увидите. - улыбнулся Мартин.
Все двинулись на таинственный свет. Светилось нечто небольшое возле камня. Генри присел рядом и сказал:
- Это грибы! И они светятся.
- Да, пещерные грибы, - добавил Мартин. - Здесь не так далеко от поверхности, и хватает сырости. Так что пока они будут встречаться в изобилии.
- А их можно есть?
- Не знаю, можно ли людям, но подземные карлики выращивают их в большом количестве, и едят.
- Ну, пока у нас есть с собой еда, пробовать грибы-светлячки я не вижу необходимым. - сказал Бенджамин.
Поправив фонарь, они продолжили путь. Несколько поворотов среди развалов камней, и "потолок" примерно в шести метрах над головой - так выглядела узкая дорога путешественников под землей. Изредка была слышна капель, разносившаяся эхом по всем уголкам подземелья под все тот же монотонный гул.
Путешественники прошли уже с сотню метров в темноте. Ванесса взяла Даниэля за руку и крепко сжала ее. Девушке было страшно в этом жутком месте, но она изо всех сил старалась не подавать виду. Лицо Бенджамина не выражало никаких эмоций, а Генри был даже в приподнятом настроении. Он даже напевал под нос какую-то шуточную песенку.
-Раз лягушка, два лягушка, получился суп...
- Что это? - спросил Даниэль.
- Я слышал эту песенку один раз, когда был в игорном доме в Париже.
-Нет. Я про это. - Даниэль осветил темный предмет в метрах шести по ходу движения
- Мне отсюда не видно.
- Посмотрим.
Приблизившись, они обнаружили небольшое корытце из кривых полос железа. Оно было пустым и довольно тяжелым самим по себе. Даниэль убедился в этом, взяв его в руки.
- Это работа карликов. - сказал Мартин. - Я его видел несколько раз, для меня это был как ориентир.
- Карлики освоили металлы? Вот уж не думал.
- Они совсем как люди, только другие. И они освоили все, что есть в толще гор. И даже немного больше.
- Долго нам еще идти?
- Думаю нет. Их селение неподалеку. Еще наверно метров сто, где-то так.
Внезапно раздался злобный рык. Он эхом раскатился по пещере. Все вздрогнули от неожиданности.
