Братья ушли, оставив меня наедине с Тэпрутом в полумраке палатки.
— Принц Йорг? Смотри на меня! — Тэпрут улыбнулся — полумесяц зубов на толстом лице. — А теперь король?
— Какая бы женщина меня не родила, я бы все равно добыл для себя трон, — сказал я. — Будь я сыном плотника или конюха, я бы все равно заполучил его.
— Даже не сомневаюсь в этом. — Тэпрут снова улыбнулся — и с теплотой, и оценивая ситуацию. — Помнишь, Йорг, как все было?
Я помнил. На дороге счастливые дни выпадают редко. Для дикого двенадцатилетнего мальчишки дни, проведенные с бродячим цирком, были просто золотыми.
— Расскажи мне о принце Стрелы, — попросил я.
— По всеобщему признанию, выдающийся малый, — сказал Тэпрут, сложил пальцы щепоткой, приложил к губам и причмокнул.
— А по твоему признанию? — спросил я. — Только не говори мне, что ты с ним не встречался.
— Я со всеми встречался, Йорг, — ответил Тэпрут. — Ты же знаешь. Смотри на меня.
Я никогда не мог понять, люблю ли я Тэпрута.
— Вот только с твоим отцом не встречался, — продолжал он.
Я редко бывал неуверен в своих чувствах, но что касается Тэпрута с его «смотри на меня», с его танцующими руками, с его вечной игрой и образом жизни, окутанным тайной, я не мог определиться.
— Давай лучше о принце Стрелы поговорим, — сказал я.
— Хороший малый, — выдержав паузу, наконец произнес Тэпрут. — Он говорит, что думает, и его слова радуют душу.
— Хорошими малыми мир лакомится на завтрак.
— Возможно. — Тэпрут пожал плечами. — Но принц Стрелы думает, строит планы и воплощает их в жизнь. И у него на то есть средства. Флорентийские банкиры очень его любят. Мир благоприятствует коммерческой деятельности. А принц Стрелы собирает мир по кусочкам. До зимы Фенлендз станет его территорией. Довольно скоро он соберет под свое крыло много земель. Смотри на меня. Через несколько лет он явится к твоим воротам, если его никто не остановит. Не только к твоим, но и к воротам твоего отца.
— Пусть начнет с моего отца, — сказал я. Мне хотелось знать, что мой отец сделает с этим «хорошим малым».
— Кажется, у него есть брат, — продолжал Тэпрут, — Иган?
Тэпрут знал это наверняка, хотел проверить, знаю ли я об этом. Он просто наблюдал за мной. И продолжал рассказывать дальше.
— Его брат — убийца. По слухам, отлично владеет мечом, в бою злой и жестокий. На год младше Оррина, и, слава Богу, старше никогда не станет. Еще абсента?
— Кто из Сотни его поддерживает? — Я махнул рукой, отказываясь от абсента. С Тэпрутом говорить лучше на трезвую голову.
