Свое название планета получила благодаря бесконечному количеству пещер, уходящих на многие километры в глубь почвы и на сотни, а может и тысячи — горизонтально. Вся эта подземная система была сосредоточена в одном месте на планете — в средних широтах. Высадившись на планете, разведчики сразу же обнаружили огромное количество пещер, которые встречались в этом районе исключительно часто и на любой местности — будь то горы или равнина. Естественно, сразу же возникло желание выяснить, что это? Был сформирован отряд из трех членов экипажа.
Снарядившись по всем правилам, новоиспеченные спелеологи, обвязавшись по старинке тонким канатом, барабан с которым оставался на поверхности, скрылись во тьме пещер. Первые часы все было нормально, отряд был постоянно на связи, но в какой-то момент те, кто оставался на поверхности, вдруг обнаружили, что барабан с тросом больше не вращается. Отряд срочно остановили и приказали немедленно возвращаться, следуя по пути, который указывал стравленный, лежавший на полу канат. Все надеялись, что обрыв произошел только что, и отряд, идя по этой «нити Ариадны», доберется практически до выхода из пещеры. Реальность, к сожалению, оказалась более жестокой — канат был оборван уже давно, и вся троица волочила за собой его не очень длинный обрывок. Это выяснилось, когда они прошли по нему метров пятьсот и нашли место обрыва. Но другого конца они не нашли. Судя по следам на полу пещеры, канат просто волочился за последним из них. Группа попыталась идти по этим следам, но отпечатки оказались очень слабыми, а кое-где пол пещеры был каменным. Группу остановили, и началось совещание, во время которого горе-спелеологи смогли внимательно, без спешки, осмотреться и исследовать стены пещер. Их вывод удивил и насторожил тех, кто был на поверхности. По мнению исследователей, пещеры были искусственного происхождения, а не естественного. Группе было предложено воспользоваться «маршрутерами» — приборами, которые запоминают направление движения, но оказалось, что сильные магнитные возмущения искажали их показания.
Вот тут-то и появился Нейл Парсонс, который не понаслышке знал, что такое спелеология — увлекался этим с самого детства. В группу он не попал только потому, что по прибытии на планету его выход из анабиоза получился не совсем удачным — криогенное оборудование дало сбой, и Нейла пришлось выводить из заморозки вручную, а это лишних несколько часов и неважное самочувствие сразу после пробуждения.
