— Сожалею, госпожа Джоанна, но сегодня у нас все люди заняты.
— Тогда выдайте мне станок, мы заберем его сами! Обойдемся без вашей помощи! — потребовала я, а Беатриса энергично закивала.
На несколько секунд в помещении повисла полная тишина, а потом со всех сторон раздался громкий смех. Артур, не понимая в чем дело, тоже рассмеялся.
— Не вижу ничего смешного! — возмутилась я. — Немедленно покажите, где лежит мой станок. Я оплатила заказ, и вы не имеете права не выдать мне его.
Грегори примиряюще поднял обе руки и проговорил:
— Пожалуйста!
Меня провожал сам Жаккард. Станок лежал на складе, в самом углу, в одной куче вместе с предметами, принадлежащими королю: кирпичами и черепицей, камнями, гвоздями, канатами и изразцами. Он был накрыт каким-то одеялом. Голландец молча наблюдал, как мы с сестрой Беатрисой тщетно пытаемся сдвинуть с места деревянную раму.
Этот человек представлял для меня загадку. Я знала, что он прибыл в Англию вместе с большой группой немцев, приглашенных ко двору архиепископом Томасом Кранмером, а потом каким-то образом втерся в доверие к Генриху и получил это место. Интересно, почему этот молодой протестант вдруг решил заниматься поставками материалов для строительства королевского дворца?
«Господи, о чем я думаю, мне сейчас станок тащить надо. Эх, до чего же он здоровый и тяжеленный, а ведь здесь всего только половина квадратной рамы. Боюсь, далеко мы с сестрой Беатрисой его не унесем».
— Позвольте пожелать вам удачи, — галантно проговорил Жаккард.
Не глядя на него, я с помощью подруги приподняла станок, и мы кое-как потащили раму вперед.
На улице мы не прошли и десятка шагов, как я почувствовала, что руки мои невероятно устали. Артур вприпрыжку бежал рядом. Городские жители останавливались и изумленно таращили на нас глаза.
Нет, волочь такую тяжелую махину нам было явно не под силу.
— Сестра Джоанна, — жалобно пискнула сестра Беатриса, — я больше не могу.
— Придется потерпеть, — ответила я. — Не бросать же станок посреди улицы.
И тут за спиной раздался насмешливый голос госпожи Брук:
— Вы только посмотрите на них! Какой стыд!
А вслед за этим послышался и другой голос.
— Время покаяния близко! — завывал на всю улицу Джон. Ну вот, этого нам сейчас еще не хватало.
Так или иначе, надо идти вперед. Я собрала всю свою волю в кулак. Главное не останавливаться.
— Давайте хотя бы сделаем остановку, — взмолилась сестра Беатриса. — Поставим станок на землю. Немного передохнем и пойдем дальше.
