— Пили уже. Знаем. И какие мы тебе сынки? Тоже мне мамаша нашлась!
— Ишь, на «сына» обиделся, — вздохнула женщина. — Да все вы дети земли нашей.
Она ссутулилась и понуро зашагала обратно. Прежде чем исчезнуть в соснах, крестьянка остановилась, словно что-то вспомнив, посмотрела еще раз на солдат, укоризненно качая головой, и освятила их православным крестом.
* * *
Держа на плечах лопаты, следопыты некоторое время постояли у холмика. Говорить прощальных слов никому не хотелось. Так молча и пошли от могилы. Один раз только Чуха обернулся и как бы про себя заметил:
— Им тут спокойно будет.
— Если какие-нибудь уроды, типа нас, не раскопают, — добавил Череп.
Через некоторое время они выбрались на грунтовую дорогу, по которой в обратную сторону от передовой двигались четыре противотанковых орудия на гужевой тяге. Непонятно было, как эти худющие лошадки умудрялись тащить за собой многотонное железо. О тяжелой судьбе скотины явно не задумывался упитанный солдат-артиллерист, сидевший, свесив ноги, на лафете последнего орудия.
— Тут и так оборона хилая, куда они пушки увозят? — заметил Череп.
— Тебе не все равно? — бросил Спирт.
— Эй, браток, куда вас? — спросил Череп у артиллериста.
— К соседям перебрасывают. Их здорово потрепало.
— Потрепало их! Блин, а если здесь танки попрут? Как мы тут воевать будем, они не подумали? Одними винтовками много не навоюешь.
Борман хлопнул по плечу Черепа.
— Пошли, Кутузов. Стратегия не наше дело.
* * *
Обедали возле тыловых траншей, прислонившись спинами к стволам чудом сохранившихся деревьев. В котелке Черепа ложка заскребла о дно. Он вскочил и направился к кухне.
— Пойду добавки попрошу.
— Кому война — а кому мать родна, — глядя в спину уходящему Черепу, заметил Спирт.
— Только бы на халяву пожрать. Это точно. У меня за троих ел, здесь за четверых жрет, — добавил Борман.
— Не понимаю, как он может? У меня тут вообще аппетита никакого, — с набитым ртом заметил Чуха.
Отойдя от своих подальше, Череп остановился у одинокой сосны. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого рядом нет, он достал из кармана письмо Демина. Аккуратно развернув листок, начал читать вслух: «Дорогая мамочка, у меня все хорошо, не беспокойся за меня. Жив, здоров. Кормят здесь замечательно. Жаль, что не могу направить вам часть пайка. Ребята во взводе отличные. Меня как командира ценят и уважают. А вчера четверо ленинградцев прибыли, один из них с Посадской — так что вокруг все свои. Главное, береги себя, мамочка, со мной все будет хорошо. На нашем участке фронта тихо…»
