Я схватился за голову и застонал. Мое первое путешествие за пределы родной страны казалось равной променаду по Темной зоне. Пришлось воскресить образ прекрасной незнакомки с фото и думать о том, ради чего я все это делаю.
— Я даже не хочу отвечать на твой вопрос. Значит, мы своими жизнями здесь рискуем, а Мотивационное Содружество будет пожинать лавры?
— Перед СМИ и общественностью, да. Это нужно для укрепления власти и популярности текущего правительства у народа. Но мы от них получим огромную кучу денег. Отправлять на это задание группу больше не имеет никакого смысла. И Сирин также поделилась со мной, что в дальнейшем, если эта операция пройдет успешно, нам доверят проводить одну из самых серьезных миссий для МС…
Тут Хитер внезапно замолчала. На ее лице появилось выражение боли и печали. Она нагнулась вперед и заплакала. Я смотрел, как ее тело вздрагивает от рыданий, и чувствовал себя крайне неуютно. Она провела в этом состоянии еще минут десять, а потом повернулась ко мне, схватив себя за рубашку на уровне груди. Ее волосы растрепались, а в глазах застыл безумный ужас.
— Сердце! Черт, Тим! Останови машину!
Я крикнул водителю, чтобы тот притормозил. Хитер с трудом вышла на дорогу и неловко села на землю. Я тоже вылез из машины и встал рядом с девушкой. Ее поведение было для меня неожиданным, но в нашей работе нужно быть готовым ко всему. К тому же, мисс Мак-Лейн, как личность сильная и незаурядная, была мне глубоко симпатична. Поэтому я решился на нетипичный для себя шаг.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Все в порядке! — хрипло ответила она. — Видимо, так на мне отразились перелет и жара. Ощущение, будто бы у меня зияющая дыра в сердце. И больно, и страшно одновременно. Дай мне несколько минут. Я отдышусь и приду в себя.
Остаток пути мы провели в молчании. Хитер откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. А я смотрел в окно, разглядывая однообразный пустынный пейзаж.
Еще через полчаса мы остановились, и привратник кивком указал мне на дверь. Я аккуратно дотронулся до плеча своей напарницы, давая ей понять, время пришло. В следующую минуту мы все уже шли пешком.
Я часто оглядывался на Хитер, идущую сзади. Она жестами показывала, что с ней все в порядке. Потом догнала меня и стала рассказывать о нашей миссии, но уже без привычной иронии.
— Сейчас мы идем в военный лагерь Арана. Тебе, пользуясь своей способностью становиться незаметным, нужно пробраться к месту, где держат пленников, и попытаться вывести их. Лучше бы всех трех, но это чисто по-человечески. На деле нам нужен хотя бы один. Я подстрахую тебя, на случай, если что-то пойдет не так. А у Двадцать Третьего, — она указала на привратника. — Есть оружие. Но пользоваться им стоит в самом крайнем случае. Он даст тебе нож перед тем, как ты проникнешь в лагерь. Там может произойти все что угодно.
