Инспектор продолжал покачивать головой. И мне пришлось повторить еще раз сказанное.
— С какой фирмой вы связывались вчера в три часа?
— Думаю, что это было железорудное общество «Фернандини».
— Так, стало быть, никакой военной информации вы не передавали?
— Нет, — заверил я его. — О таких делах я не имею ни малейшего понятия. И в армии я еще не служил.
— Значит, вы не шпион? — решил уточнить инспектор.
— Конечно же нет.
Подойдя ко мне, он радостно улыбнулся и похлопал меня по плечу. Чиновник был явно доволен, что ему не придется больше возиться со мной. Мы выпили еще несколько рюмок «Писко», после чего оба ушли. Этого полицейского инспектора я никогда потом не видел.
На следующее утро после данного происшествия я обратился в англо-американский госпиталь, выдав себя за голландца. Моя надежда, что там не окажется настоящего голландца, оправдалась: везенье есть везенье. Обследовавшему меня врачу я пожаловался на боли в области почек. Он предположил, что это, скорее всего, желчный пузырь.
Меня госпитализировали, предписав соответствующую диету. В палате, кроме меня, было еще пять человек. Мы быстро подружились. Игра в покер оказалась столь интересной, что я совсем было забыл о своем намерении. Младший офицер, которого звали Джонни — фамилию его я забыл, — лежал от меня через койку. Врачи вырезали у него аппендикс и запретили выпивку. Он был общительным парнем и имел хороший аппетит. О своих знакомых девушках он рассказывал с большей охотой, чем о войне. Через три дня я затеял разговор в нужном мне направлении:
— На каком корабле ты плаваешь, Джонни?
— На «Диспече».
— А это что, тральщик, что ли? Он громко рассмеялся:
— Тебя тоже могут взять на флот, парень, и, видимо, довольно скоро, тогда ты станешь разбираться в подобных вещах. Нет, это крейсер. Правда, старая посудина, но с современными пушками.
— А из них хоть раз пришлось стрелять?
— А как же, — ответил он. — Ты что же, думаешь, мы получаем спецпаек за здорово живешь?
. — А ордена вы еще не получали? — раззадоривал я его.
— И это было, — сказал он. — Капитан покидает последним тонущий корабль, зато первым получает орден за успешно проведенную операцию или бой.
— Что же такое вы учинили?
— Захватили «Дортмунд» — немецкий транспорт — и благополучно привели в свой порт.
— Разве такое возможно?
— Порою и такое бывает. Нам удалось подойти к «Дортмунду» на близкое расстояние. Когда мы его остановили, немецкие офицеры приказали открыть кингстоны, чтобы затопить корабль. С правого борта это им удалось, а на левом произошла какая-то заминка. Мы быстро поднялись на борт «Дортмунда», закрыли все вентили и откачали поступившую уже воду из посудины.
