Бенедикт наморщил нос.
— Пожалуйста, Бенедикт, не сердитесь на меня.
Тихая мольба Эви рассеяла его гнев и вонзилась в сердце. На секунду он зажмурился, прежде чем повернуться к ней. Она стояла в конце прохода, прижимая к себе стопку книг и нерешительно улыбаясь. И он снова понял, что не сможет ей противиться.
— Я никогда не смогу сердиться на вас, Эви.
Она нерешительно шагнула вперед.
— Не думаю, что поверю этому, но, надеюсь, вы простили меня за то, что притащила вас сюда.
— Кто я такой, чтобы отказывать леди? Вы хотели, чтобы я провожал вас, и вот я здесь. И никого вы не тащили.
— Я думала, что вы, как ученый, захотите порыться в книгах. Тут много всего.
Воспоминания о его обмане всегда возникали, когда он меньше всего их ожидал. Он не станет ее поправлять, но и лгать тоже не будет.
— Я всегда любил книги. Что же касается лавки… она необычная.
Она усмехнулась, оглядывая окружающий их хаос.
— Мистер Дарси слишком увлечен содержанием книг, чтобы заняться обустройством лавки.
— Понимаю. Чудо, что он ухитряется вообще продать что-то… или найти, если уж на то пошло.
— Как ни странно, но он за несколько минут находит любую книгу. Я уж давно не пытаюсь отыскать то, что мне нужно, и предпочитаю спрашивать его. Но и просто бродить по лавке очень интересно.
Подняв голову, она прочитала названия стоявших рядом книг:
— «Граф Монте-Кристо». «Величие и падение Римской империи». По какому принципу их поставили вместе? — Немного подумав, она щелкнула пальцами. — Поняла! В обеих книгах рассказывается о крахе когда-то всемогущего угнетателя. Как я сразу не увидела столь явной связи?
Он слегка пожал плечами и посмотрел на полку справа.
— А тут словарь английского языка и «Лес Монтальбано». Понятно, что у этих книг много общего.
— Неужели? — бросила она, подбоченившись.
— Готов поклясться, что каждое слово «Леса Монтальбано» можно найти в словаре, — пояснил он. Она звонко рассмеялась, и он ощутил, как губы растягиваются в ответной улыбке. Радость Эви осветила крошечный уголок тьмы в его душе.
— Ну конечно! Как же я не догадалась?
— Но в этом нет вашей вины, миледи. Нельзя ожидать, чтобы прекрасный пол понимал подобные вещи!
Она вскинула левую бровь и, не задумываясь, ответила:
— Если сознание этого заставляет мужское население ощущать свое превосходство, в таком случае предоставляю подобные занятия вам. Мы, женщины, предпочитаем использовать свои таланты на более достойные дела вроде воспитания следующего поколения.
