Они свернули на боковую улочку и остановились.
Ричард вышел первым и помог Эви спуститься. Последним на землю спрыгнул Бенедикт. Дождь наконец прекратился, но на улицах все еще стояли лужи, и с листьев капала вода. Прохожих было совсем мало, в основном зеваки, глазеющие на дорогой экипаж. Перед ними возвышалось странное деревянное здание с маленькими, забранными ставнями окнами и выцветшей зеленой вывеской над дверью.
«Книжная лавка «Дарси»».
Бенедикт не собирался торчать здесь целый день рядом с Эви, как комнатная собачка.
Повернувшись к Ричарду, он беззаботно улыбнулся:
— Погуляем по городу? Уверен, что мы только помешаем вашей сестре.
Он уже собрался уйти, но тут его дернули за рукав:
— Не хотите сопровождать меня? Вы же ученый и, уверена, по достоинству оцените сокровища этой лавки.
Она явно пыталась управлять им. Удивительно, как при этом еще не хлопает неправдоподобно длинными ресницами!
— Я устал от литературы, миледи. Умоляю, наслаждайтесь вашими покупками.
И тут она действительно хлопнула ресницами.
— Но тут вы сумеете применить свои знания и поможете мне выбрать что-нибудь новое.
Ричард с ухмылкой кивнул в сторону лавки.
— Ради всего святого, Бенедикт, идите. Очень хочется посмотреть, что вы предложите моей дорогой сестрице.
Многозначительно глядя на Ричарда, Бенедикт пробормотал:
— Если таково ваше желание, миледи. Прошу.
Он повел рукой, продолжая злобно смотреть на друга.
Улыбка Ричарда стала еще шире.
— Вы идите, а я загляну в лавку Татла и посмотрю, что у них новенького из перчаток.
— Передавай привет, — медовым голоском откликнулась Эви.
Бенедикт едва сдержал проклятие. Он снова в ее власти! Конечно, не она единственная испытывает его терпение. Ричард — прекрасный друг, но слишком легкомысленный. Возможно, если нажать на него, можно обнаружить, какие темы он принимает всерьез, но пока что Бенедикт даже не мог предположить, что именно. Ричард не мог противиться искушению немного подтрунить над другом.
Мрачно хмурясь и стараясь не смотреть на ее покачивавшиеся бедра, Бенедикт вошел в лавку вслед за Эви. Едва они открыли дверь, владелец немедленно поспешил приветствовать их. Тощий, неестественно гибкий мужчина, очевидно, хорошо знал Эви. Пока они болтали о новых поступлениях, Бенедикт углубился в лабиринт узких проходов тесной лавки. Книги на все темы, любого возраста и состояния переполняли пыльные полки. Приходилось обходить стопки книг, в некоторых местах доходившие почти до потолка. До него донесся легкий запах плесени, который становился все сильнее по мере того, как он углублялся в плохо освещенное помещение.
