Эви погрозила ему пальцем:
— Не воображайте, что сможете отвлечь меня от предмета нашей беседы. Правда, Ричард сказал, что вы с ним приехали сюда из-за какой-то женщины, но я все больше убеждаюсь, что дело не только в этом. Вы что-то затеваете, готова в этом поклясться. Являетесь сюда без предупреждения. Уходите на таинственную рыбалку под дождем, делаете в своей комнате бог знает что… Все это очень странно.
Бенедикт удивленно смотрел на нее. Она действительно что-то подозревает!
Он сделал бы все, что в его силах, лишь бы не лгать ей больше того, что он уже наговорил. В конце концов, у него есть перед ней преимущество. Он может легко использовать против Эви все, что знает о ней.
— Я не знал, что вы так обижены и считаете, что вами пренебрегли, Эви. Если вы хотели присоединиться к нам, стоило только слово сказать.
Она подозрительно прищурилась, но он смело продолжал:
— Позвольте загладить свою вину. Мне нужно получше узнать перед охотой свою лошадь. Не хотели бы вы показать мне поместье? Прекрасный день для прогулки верхом.
Она невольно улыбнулась:
— Если воображаете, будто можете умаслить меня подобными просьбами…
— Вы правы. Не важно, я попрошу Ричарда сопровождать меня.
Вот! Он сыграл на ее слабости, как и намеревался!
Эви наморщила носик:
— Ради Бога, не делайте этого! Если станете слушать его советы, обязательно сломаете себе шею. Нет, я поеду с вами. Это даст мне возможность посмотреть, как вы управляетесь с лошадью.
— Как угодно, миледи.
Он постарался удержать самодовольную улыбку. Господи, как ею легко манипулировать!
— Пойдемте взглянем на лошадей.
Достигнув некоторого перемирия, они направились к открытым дверям конюшни. А когда после яркого солнца оказались в полумраке, Бенедикт на мгновение был ослеплен. Но Эви повела его прямо к стойлам. А когда замедлила шаг, он целомудренно отвел глаза от ее попки и показал на ближайшее стойло, где топталась изящная серая кобылка в яблоках.
— Прекрасная лошадь. Хорошо берет препятствия?
Прежде чем ответить, Эви усмехнулась:
— Самая лучшая. Но к сожалению, Эпона — моя лошадь.
Так это и есть легендарная Эпона. Много писем было посвящено лошадке, которую только что родившимся жеребенком Эви получила в подарок на свое пятнадцатилетие.
— Эпона? Богиня коневодства у кельтов? Не слишком оригинально, — добродушно фыркнул он.
Когда она дала лошади имя, он тоже подшучивал над ней…
Эви подбоченилась с деланно оскорбленным видом:
— Я была совсем ребенком, когда назвала ее Эпоной. Мне только исполнилось пятнадцать, когда я получила ее в подарок от папы. И в то время я изучала римских богов и богинь. В их пантеон входила и кельтская богиня коневодства. Я посчитала это имя очень изысканным, хотя надо мной посмеялись и мой брат, и дорогой друг.
