Прежде чем Селина облачилась в новый наряд, вошедшая в комнату вслед за горничной миссис Девилин умелыми движениями чуть припудрила девушке лицо, подкрасила кармином губки, оттенила темные ресницы.
— Не думаю, чтобы моя матушка одобрила бы все это, — робко попыталась сопротивляться Селина.
— В Париже тебя сочтут голой, если ты без этого покажешься на людях, — резко оборвала ее миссис Девилин. — И я желаю, чтобы ты сегодня выглядела особенно привлекательной. Первое впечатление, как тебе хорошо известно, Селина, очень важно, и я приложу все старания, чтобы маркиз оценил твою внешность по достоинству.
Селина была уже почти готова к выходу, когда, к ее удивлению, в дверях спальни появился господин Д'Арси Девилин.
— Селестина! Дай ей подписать вот это! — обратился он к жене.
Он протянул супруге лист бумаги с каким-то текстом, затем произнес:
— Я покидаю вас. Прикажи девице не упоминать мое имя и тот факт, что я был здесь.
— Я не забыла об этом, — заверила его миссис Девилин.
Она взяла у мужа бумагу, и тот исчез за дверью.
Миссис Девилин жестом отправила из комнаты горничную. Затем она обратилась к Селине:
— Ты слышала, что сказал мой муж? Очень важно, чтобы ты не проговорилась о нем при маркизе.
— Почему? — не удержалась от вопроса Селина.
— Потому что маркиз считает меня вдовой.
— Вдовой?
— О, это долгая история, — небрежно произнесла миссис Девилин. — И я бы не хотела ею забивать твою головку. Я была замужем за мистером Девилином, но затем он на некоторое время оставил меня. Я решила, что он умер. Познакомившись с маркизом, я сказала ему, что я вдова. А вскоре после этого мистер Девилин вновь объявился.
Она смолкла, но потом, поняв, что ее объяснения звучат не очень вразумительно, добавила:
— Мне не представилось возможности объяснить маркизу, что мое положение изменилось и супруг вернулся ко мне. Я уверена, что ты меня понимаешь, Селина, и сохранишь мой секрет.
— Да, конечно, — поспешно сказала Селина.
— А вот, кстати, бумага, которую я бы хотела, чтобы ты подписала, — без паузы продолжила миссис Девилин.
— Что это? — спросила Селина.
— О, это нечто официальное, касающееся твоего пребывания в Париже! — легкомысленным тоном произнесла миссис Девилин. — Тут все по-французски, так что ты не разберешь.
— Я читаю по-французски, — отозвалась Селина. — Папа настаивал, чтобы я изучала иностранные языки, а так как я надеялась, что однажды мне выпадет счастье попутешествовать, то я не только брала уроки французского и немецкого, но и читала книги на этих языках.
