— Гм… а неплохо выгляжу. Выходит, у меня был вкус.
— Теперь возьмите с верхней полки шкатулку.
Пит послушно взял.
— Откройте.
Блад открыл. Количество медалей и инкрустированных драгоценными каменьями орденов его шокировало.
— Ни хрена себе!
— Вы их должны надеть.
— Ты с Брежневым меня не перепутала? Мне липовые побрякушки не нужны.
— Что значит «липовые»? — удивилась Ара-Белла. — Они не деревянные.
— Здесь главное, что они не мои. Награды надо заслужить, и то, что я император, еще не дает мне право их носить.
— Это делает вам честь, мой император. Я не знаю, кто такой Брежнев, но эти награды заслуженные, и все до одной боевые. Каждый полит вашей кровью.
— Да на мне ни одной царапины нет! — возмутился Блад.
— А откуда им быть? Наша медицина творит чудеса. Главное, чтоб выжил мозг, а к нему мы вам любое тело вырастим.
— Ара-Белла, ты уверена, что это все мои награды?
— Да, — отрубила голограмма.
Блад сдался и под чутким руководством Ара-Беллы нацепил на грудь все медали и ордена. Еще раз полюбовался в зеркало.
— Вот это, блин, иконостас! Нет, ничего не могу сказать, смотрится красиво, хоть сейчас парады принимай, а все равно чувствую себя неуютно. Словно чужую одежку на себя напялил.
— Вам где-то жмет? — озаботилась голограмма.
— Да нет, сидит как влитое. Словно действительно шито по индивидуальной мерке. Точно на меня.
— Так оно и было, — успокоилась Ара-Белла. — А теперь самое главное. Прошу вас приложить руку сюда.
Капитан послушно коснулся рукой стены в указанной точке рядом со стенным шкафом. Откинулась панель. Это было что-то вроде сейфа, внутри которого лежала одна-единственная вещь. Огромный сиреневый кристалл на метриловой цепочке. Он очень походил на мыслефон Алисы, только был больше раза в три и заключен в золотую оправу в виде многочисленных желтых лепестков.
— Что это? — уставился на новую побрякушку Блад.
— Камень власти, — торжественно сказала Ара-Белла. — Во время инаугурации он должен быть на вас. Прошу надеть.
— Слегка подсолнух напоминает.
— Это и есть подсолнух. Символ солнца.
— Мутант какой-то. У настоящего подсолнуха сердцевина серая.
— А у этого мутанта сиреневая! Надевайте! — нетерпеливо приказала Ара-Белла.
— Ладно. — Блад взял в руки разлапистый кулон, взвесил в руке. — Гм… солидный мутант. В случае чего, за кистень сойдет.
— Тьфу! — не выдержала Ара-Белла. — И кто-то еще смеет сомневаться, что вы Истинный. Да надевайте же уже!
— Зачем?
— Чтоб уточнить параметры инаугурации и заодно произвести последнюю проверку.
