— Поэтому — что?
Джоузи закрыла глаза:
— Поэтому я тебе не позвонила, не приехала к тебе. Поэтому не приняла твоего предложения. Я… испугалась.
Эш напрягся.
— Испугалась меня? — спросил он, буравя ее взглядом.
Джоузи сокрушенно кивнула.
У Эша перехватило дыхание. Он понял. Ему совсем не понравилось услышанное, но он понял.
— Ясно, — сказал он, гладя ее руку. — Ты решила: раз ты так жестоко ошиблась в нем, то не можешь доверять мне и искренности моих намерений. — (Она снова кивнула.) — Джоузи, я понимаю твой страх, но ты должна убедиться: я не Майкл.
Судя по ее взгляду, Джоузи очень хотела в это верить. Хотела верить и ему, и своим интуитивным ощущениям.
— Я никогда не сделаю тебе больно. — Слова Эша звучали как торжественная клятва. — Все недоразумения, если они возникнут, мы будем решать только словесно. Мои руки будут только ласкать и защищать тебя. И ничего другого.
— Хорошо, — прошептала Джоузи.
— А теперь прижмись ко мне.
Джоузи не нужно было уговаривать. Она уткнулась лицом в его грудь. Эш крепко обнял ее, вдыхая запах волос и тела.
— Самое противное, что этот синяк исчезнет не раньше чем через неделю. И губа заживет не сразу. И ты будешь помнить, откуда у тебя это.
— Эш, я умею переключать внимание. Со мной все в порядке.
— Пока не все. Но обязательно будет, — пообещал он. — Джоузи, дай мне такую возможность. Дай мне шанс, и я покажу тебе, какой может быть и будет наша жизнь. Знаю, ты сейчас напугана и сомневаешься во всем. Доверься моей заботе. Дай мне этот шанс, и ты не пожалеешь.
Джоузи молчала, и каждая секунда ее молчания настораживала Эша. Он жаждал услышать ее согласие.
— Даю, — наконец сказала она.
Эш несколько раз глотнул воздух, потом прижал ее к себе:
— А сейчас засыпай и постарайся выспаться. Завтра мы решим, как быть с твоей квартирой.
Он тихо гладил ее по спине и волосам. Больше никто из них не произнес ни слова. Постепенно дыхание Джоузи стало ровным. Вскоре она уже спала. Однако Эшу не спалось. Напряжение не спадало. Он вспоминал каждое ее слово. Вспоминал страх в ее глазах. Воображение услужливо нарисовало ему сцену объяснения Джоузи с Майклом, начисто прогнав сон.
Во втором часу ночи Эш встал, взял с ночного столика мобильник и, на цыпочках выйдя в коридор, нажал кнопку быстрого набора.
— Эш, что за черт? — послышался сонный голос Джейса. — Между прочим, сейчас ночь. В чем дело?
— Мне нужно алиби.
Джейс ответил не сразу. Просьба была слишком неожиданной, особенно если учесть время суток.
