– Ну что здесь непонятного? Ведь это наилучший способ изучить издательское дело.
– Ты все еще не отказалась от безумной затеи возглавить "Барлоу"? - В затемненных лиловатыми стеклами очков глазах Маргарет отразилось разочарование. - Мы с Лютером надеялись, что ты продашь свои акции и вернешься домой. Я уверена, здесь ты можешь заняться чем-нибудь не менее интересным.
Кэсси усмехнулась.
– Мне нравится в Лондоне, мама. Но даже если я вернусь в Нью-Йорк, я буду жить отдельно. - Кэсси порывисто схватила руку матери и нежно сжала ее. - Птенец вырос и навсегда покинул материнское гнездо. И не потому, что ему там было плохо. Просто настало время расправить собственные крылья.
– Ты уверена, что причина не в этом человеке? - спросила мать. - Может, между вами есть что-то, о чем ты не сказала?
От неожиданности у Кэсси перехватило дыхание.
– Что за странный вопрос?
– Это означает "да" или "нет"?
– Однажды он пригласил меня в ресторан поужинать, - Кэсси ушла от прямого ответа, - но ничего путного из этого не вышло.
– Почему же?
– В ресторане случайно оказалась одна из его тогдашних подруг и просто рассвирепела, увидев нас вместе. С тех пор я решила, что наши отношения должны носить сугубо деловой характер, так будет лучше.
– В самом деле?
– Если б между нами что-нибудь было, он бы не уволил меня столь поспешно.
– Какая наглость с его стороны! Нужно было сказать, кто ты, и дать ему пинка под зад.
– У меня было такое желание, - призналась Кэсси. - Но в конце концов возобладал здравый смысл.
– Вот как? - Мать с подозрением посмотрела на нее. - Полагаю, он весьма хорош собой.
– Да, очень.
– Тогда почему он до сих пор не женат?
– Он слишком ценит свою свободу, - ответила Кэсси, ощутив при этих словах непонятную боль. - Ну а теперь забудь о Майлзе и расскажи мне, где остановился Шеймус О'Мара.
– В "Уолдорф-Астории", - вздохнула мать.
– Я немедленно поеду туда. Если он не захочет меня принять, устрою на него засаду в холле гостиницы.
– Не говори глупости, дорогая, разумеется, он тебя примет.
Кэсси была в этом далеко не уверена и, расставшись с матерью у подъезда, вошла в отель. В цветочном киоске она купила самую роскошную корзину цветов и попросила портье доставить ее г-ну О'Мара.
Прием сработал, и через несколько минут Кэсси уже кралась следом за посыльным по холлу десятого этажа. Когда тот остановился у двухкомнатного углового номера, она подошла к нему и лучезарно улыбнулась.
– О, вы уже принесли мои цветы для мистера О'Мара! Вообще-то я могу вручить их ему сама.
