Лора всплеснула руками.
— И я была причиной всего!
Донья Луиза пожала плечами.
— Эта гроза, кажется, должна очистить воздух Мадралены раз и навсегда, — сказала она, скривив губы в улыбке. — Во всяком случае, я думаю, что наступит конец меланхолии, которая отравляла нас все эти годы.
Лора ощутила словно удар ножом в живот. Неужели донья Луиза хочет сказать, что Рафаэль наконец сделал предложение Розетте? Может быть, если он был слишком безжалостен с нею из-за Карлоса, таким способом он решил возместить ей ущерб?
Донья Луиза направилась к двери.
— Так я пойду, — сказала она. — Мы увидимся с вами снова, когда поправитесь и встанете.
— Я… я надеюсь, — прошептала Лора, чувствуя, что чем раньше между нею и Мадраленой окажутся несколько сот миль, тем будет лучше. Если таким способом Рафаэль надеется удержать ее здесь после своей женитьбы на Розетте, он ошибается. Она не станет его любовницей, даже невзирая на то, что ее сердце внушает ей мысль о преимуществе синицы в руках над журавлем в небе.
Позже в тот же день к ней зашли Элизабет и Карлос. Карлос кинулся к ней, крепко обнял и всячески старался показать, как он гордится ею. Весело улыбаясь, он провозгласил:
— Розетта уехала! Папа отослал ее отсюда.
Лора встретилась глазами с Элизабет.
— Это правда?
Элизабет чуть-чуть озорно улыбнулась.
— Боюсь, что это так.
— Но… но почему?
Элизабет пожала плечами.
— Думаю, она слишком далеко зашла, ударив Карлоса. Во всяком случае, она временно поселилась у своих кузин в Севилье. Донья Луиза в настоящее время может обойтись без компаньонки.
Все это никак не вмещалось в голове Лоры.
— Но… но… — начала она, однако Элизабет успокаивающе подняла руку.
— Не пытайтесь все это анализировать, — сказала она, качая головой, — я думаю, нет, я точно знаю: вас приглашают остаться.
— Но я отказалась! — Лора посмотрела на Карлоса, но он, казалось, вовсе не обеспокоился.
— Папа сказал, что ты останешься, — твердо заявил он. — К тому же, когда Розетта уехала, здесь никого больше нет. Либби не может справиться со всем.
Лора сжала губы.
— О Элизабет, — воскликнула она. — Что за невозможное положение!
— Неужели?
Карлос и Элизабет обернулись на этот голос, и Лора почувствовала, что бледнеет, увидев лениво входящего в открытую дверь Рафаэля.
— Папа, папа, Лора должна остаться, правда? — взмолился Карлос, но Рафаэль покачал головой.
— Погоди минутку, Карлос, — сказал он. — Мисс Латимер, не могли бы вы отвести Карлоса в детскую? Я зайду к нему туда в самое ближайшее время.
