Артемий Иванович увидел, что все сидевшие в вагоне паломницы и гвардейцы уже давно с интересом наблюдают за их перепалкой. Он умолк и почувствовал, как взмокла у него спина от пробившего его холодного пота, как потекли струйки по лбу, а испуганные удары сердца отозвались где-то в животе.
— А мой Артемий Иванович агентом почище вас будет, — в полной тишине, нарушаемой лишь ритмичным стуком колес, с вызовом сказала Февронья, сплюнув прямо на пол с языка черные лепестки шелухи. — Он знает такое, чего даже Государь не знает: что бунтовщики хотят убить нашего цесаревича с подводного аппаратуса, когда он поплывет в Эфиопии вверх по Нилу.
— Дура! — прошипел Артемий Иванович, окончательно падая духом. — Я тебе по секрету, а ты, свинья, на весь вагон!
Только тут Курашкин понял, что спутница Владимирова и баба, рассказывавшая на базаре о покушении на цесаревича — одно и то же лицо. А значит, ее жених, плававший на отхожем месте и поведавший ей о таких планах — и есть Артемий Иванович. Нужно было немедленно сообщить обо всем Черевину.
Помня о том, каким хитрым и коварным оказался в Лондоне Владимиров, Курашкин решил запудрить ему мозги пустыми разговорами, чтобы он не догадался ни о чем до приезда в Петергоф и не помешал ему.
— Эх, пан Гурин, — с ностальгическим всхлипом сказал Курашкин и опять высморкался в окно. — А памятати, як мы у нас в Лондоне седовали разом в трактыре? Чудные булы времена!
Февронья дернула жениха за рукав.
— Вот вы, Артемий Иванович, с этим субъектом в трактире сидите, а меня обещали сводить в «Бель Вю» и не сводили! А он скоро закроется на зиму.
Артемий Иванович просиял. Ему, конечно, надо было бы бежать к Черевину и сообщить, что теперь через Секеринского обо всем узнает Федосеев и Селиверстов, но он решил, что лучше промолчит, авось обойдется и так.
— Душечка, Хавроньюшка моя, да ты просто прелесть! — сказал он Февронье и поцеловал ее в щечку, отчего та зарделась, как маков цвет. — Конечно же, «Бель Вю»! Совсем запамятовал со всеми этими ремонтами! Прямо с вокзалу туда и направимся.
— А как же башня? — спросила кухарка.
— Вздор. Башня обождет. Скажешь хозяину, что башня отличная и весь пляж виден.
— А що така за башня? — оживился Курашкин.
— Это Артемий Иванович построил на даче в Бобыльском башню с золотой маковкой, — пояснила Февронья.
— И высока та башня буде?
— Сажен пятнадцать будет, не меньше, — с мстительной ноткой в голосе заявил Артемий Иванович.
— Це от земли?
