— Боже! Папа! Как мне хочется поехать в Ильинское, там теперь гостят Виктория и Аликс. Иначе, если я не увижусь с нею теперь, то еще придется ждать целый год, а это тяжело.
— Ты опять за свое, Ники? — обернулся Александр и бросил недокуренную папиросу за борт. — Я же сказал тебе, что эта Алиска — форменная селедка. И потом, Ники, через три дня ты отбываешь на маневры в Волынскую губернию. А вот после маневров посмотрим. Там останется совсем мало времени до твоей отправки в путешествие. Пошли, Минни с Мишей и дядей Алексеем нас уже ждут.
Через предназначенную для главы свиты Барятинского каюту, шедшую по левому борту параллельно каюте наследника и лишь немного уступавшую ей размерам, император с сыном вернулись в адмиральское помещение и присоединились к остальным, которых Басаргин провел на обшитую деревом батарейную палубу, чтобы взглянуть на судовой образ Георгия Победоносца в маленьком алтаре, прилегающий к перегородке, отделявшей «чистых» от «нечистых». Слева от алтаря, по другую от выхода из адмиральского помещения сторону, стоял навытяжку часовой, старательно поедая проходившее мимо высочайшее и августейшее начальство.
— Папа, а лошадей мы с собою повезем? — спросил Николай, осматривая громадное пространство почти не освещенной палубы, в котором темными непонятными силуэтами чернели исполинские шестидюймовые орудия. — Вон там между пушками можно было бы устроить денник для моего Ворона.
— И ты будешь совершать на нем каждое утро прогулки верхом вокруг мачты, — сказал Александр, похлопав по маслянистой поверхности казенник ближайшего орудия. — Научи его плавать. Адмирал, покажите мне, где будет жить Георгий.
— Нам нужно будет для этого вернуться в библиотеку и оттуда спуститься на жилую палубу, ваше величество, — сказал Басаргин.
На жилой палубе в кормовом кубрике кроме положенных по проекту кают младших офицеров и кондукторов, занятых теперь выселенными свитой старшими офицерами, была устроена выгородка на двадцать кают из каютных щитов, еще одна выгородка включала временную офицерскую кают-компанию и несколько устроенных прямо позади кают-компании кают, в том числе для Георгия, устроенной прямо позади кают-компании.
— Вот видишь, папа, а ты смеялся надо мной! — сказал Ники и похлопал рукой по фанерной стене выгородки. — Здесь уже сделали денники для лошадей. А вот в той отдельной я поставлю Ворона!
— Нет, ваше высочество, в той каюте будет проживать ваш брат, его высочество великий князь Георгий Александрович, — смущаясь императора, подобострастно сообщил Басаргин.
