— Нет, — отвечает она, — у меня брат получил семь лет за изготовление фальшивых денег. С тех пор его лицо постоянно у меня перед глазами. Я хочу, чтобы вы покинули дом моего хозяина, и больше мне нет до вас никакого дела. — Она пошла с Джо по садовой дорожке и открыла калитку. — Если повернетесь до того, как дойдете до перекрестка, я подниму тревогу.
И Джо дошел до перекрестка, ни разу не обернувшись.
Что ж, необычное начало знакомства, но конец оказался еще необычнее. Эта девушка согласилась выйти за него замуж при условии, что он станет добропорядочным гражданином. А Джо хотел им стать, однако не знал как.
— Бесполезно искать мне какую-нибудь спокойную, респектабельную работу, — говорит он ей, — потому что, даже если полиция оставит меня в покое, я не смогу усидеть на месте. Рано или поздно сорвусь. Я себя знаю.
Она пошла к своему хозяину, очень необычному господину, и выложила ему всю историю. Старый джентльмен сказал, что хочет повидаться с Джо, и тот к нему пришел.
— К какой ты принадлежишь церкви? — спросил его старый джентльмен.
— Точно не могу сказать, сэр. Оставляю это на ваше усмотрение.
— Хорошо! — говорит старый джентльмен. — Ты не фанатик. Каковы твои принципы?
Поначалу Джо решил, что никаких принципов у него нет, но под чутким руководством старого джентльмена выяснил, к своему изумлению, что принципы у него есть.
— Я верю, — говорит Джо, — что работу нужно выполнять добросовестно.
— То есть, если уж ты взялся за какую-то работу, ты считаешь, что должен приложить все силы для ее выполнения, так? — уточняет старый джентльмен.
— Совершенно верно, сэр, — говорит Джо. — И всегда старался так поступать.
— Что-нибудь еще? — спрашивает старый джентльмен.
— Да, я не подвожу своих друзей, — отвечает Джо.
— Ни при каких обстоятельствах? — предполагает старый джентльмен.
— До самой смерти, — соглашается Джо.
— Это правильно, — кивает старый джентльмен. — Верность до смерти. И ты действительно хочешь перевернуть страницу — направить свой ум, энергию и храбрость на благо добра, а не зла?
— Есть такая идея, сэр.
Старик пробормотал что-то о камне, который строители не взяли ни за какие деньги, потом смотрит на Джо и задает вопрос в лоб:
— Если ты возьмешься за работу, то уже не отступишься и посвятишь ей всю жизнь?
— Если возьмусь, так и будет.
— Тогда поезжай в Африку миссионером, — предлагает старый джентльмен.
Джо садится и смотрит на старика, а тот не отводит глаз.
— Это опасная работа, — говорит старый джентльмен. — Двое наших людей лишились там жизни. Миссии нужен человек, который не ограничится только проповедью, который спасет всех этих бедняков, собравшихся там, не позволит им снова разбежаться и заблудиться, послужит им примером, станет защитником и другом.
