— Книжки — скукота, — сказала Шлёпа. — Мы хотим в медведей играть, скажи, Моди? — Она наклонилась к ней и зарычала.
Моди подпрыгнула с перепугу. Не захлопала в ладоши и не захихикала, как обычно, а отпрянула, и верхняя губка у нее задрожала. Видно, малышка устала после вчерашнего фокуса с исчезновением.
— Ну вот! До слез ее довела, — огорчилась Элис. — Я что тебе сказала — почитай ей книжку!
— А я сказала — не буду, — отрезала Шлёпа и повернулась к ней спиной.
Элис посмотрела на меня:
— Тогда ты почитай, Розалинда, будь умницей, а я пока белье разберу.
Непростая ситуация — но Моди смотрела на меня с мольбой и твердила:
— Сказку, сказку, сказку!
— Ну ладно, — я беспокойно глянула на Шлёпу.
Моли пристроилась рядышком, и я взяла «Тигра, который пришел выпить чаю». Моди хихикала и нараспев декламировала со мной хором — она почти всю книжку знала наизусть.
— Вот видишь, Шлёпа. Что я говорила! Моди так любит, когда ей читают! Спасибо большое, Розалинда, — сказала Элис.
Шлёпа стала читать вместе с нами, эдаким манерным голосом — меня передразнивала.
— Шлёпа! — прикрикнула на нее Элис.
— А я читаю! Почему мне нельзя, а ей можно? А, ну да, я забыла, Розалинда ж у нас святая и непогрешимая! — процедила Шлёпа, усаживаясь рядом со мной и Моди.
Я, смущаясь, стала читать дальше. Шлёпа продолжала бубнить, отставая на такт.
— Шлёпа, если сию секунду не прекратишь, отправишься в свою комнату, — мрачно пригрозила Элис, запихивая белье в машинку. Судя по ее лицу, она с радостью бы и Шлёпу туда засунула.
— Элис доиграется. В следующий раз Шлёпа пожелает, чтоб она тоже исчезла, — шепнул мне Робби.
Но у Шлёпы слух что надо.
— А ну заглохни, Тарзан. Я не хотела, чтоб Моди исчезала, — зашипела она. — Лучше не нарывайся. А не то сам исчезнешь, вместе со своей сестрой-подлипалой.
— Достала уже, Шлёпа! Тебя совесть мучает из-за того, что ты Моди ухайдокала, но это не значит, что надо на нас срываться, — вскипела я.
— Ничего я ее не ухайдокивала! Не смей так говорить! Я же не нарочно. Вот же ты ботанка тупая!
— Это еще кто из нас тупая! Я у псаммиада под носом желаний не загадывала. — Все-таки она вывела меня из себя.
— Заткнись! — Шлёпа толкнула меня.
— Сама заткнись! — огрызнулась я.
— Не смей мою сестру толкать! — заступился за меня Робби.
Моди испугалась и захныкала.
— Эй, из-за чего сыр-бор? — В кухню влетел папа. — Вы чего накуксились? Чем сегодня займемся? Может, прошвырнемся по Лондону? Айда на электричку — поглазеем на достопримечательности, а потом можно по магазинам.
