Старшина, который оказался, ко всему прочему, еще и неплохим резчиком по дереву, сделал им модельки. И оба старших лейтенанта «летали», отрабатывая теперь схемы, начерченные в самодельных альбомах, в пространстве.
Но все же какую бы пользу ни приносили эти задания, летчики рвались на фронт, чтобы доказать теорию воздушного боя на практике. Раны уже практически полностью зажили, и солдаты постоянно доводили главврача госпиталя просьбами выписать их и направить в родные полки. Главврач же стойко «держал оборону и сдерживал натиск превосходящих сил», опираясь на монументальные «укрепления» многотомных медицинских монографий на непонятном большинству простых смертных языке.
Правда, эта ситуация вскоре разрешилась самым невероятным образом.
* * *
Двери в палату открылись внезапно именно тогда, когда тезки, два Александра, и старшина как раз занимались утренней гимнастикой с тяжелыми утюгами.
— Так-так, что у нас здесь происходит?!! — с негодованием спросил главврач. — Что это за вопиющее нарушение режима?!
Сибиряк-летчик так и застыл с импровизированной гантелей в вытянутой над головой руке.
— Ой, а я думала, куда это наши запасные утюги пропали?.. — растерянно сказала медсестричка.
— Виноват, товарищ подполковник медицинской службы, — с раскаянием прогудел старший лейтенант, осторожно ставя тяжелый утюг на пол. — Но мы бы обязательно вернули «спортивные снаряды» на место.
— Сегодня же получите выписку и сопроводительные документы в свои части, спортсмены!
Волин добрался в полк на попутной «полуторке», которая привезла долгожданные запчасти для самолетов. Сдав документы в штабе полка, летчик сразу пошел на стоянку эскадрильи к летчикам. Хотелось повидать ребят, узнать фронтовые новости.
Сейчас как раз самолеты возвращались из боевого вылета. Над ближайшим леском уже слышался знакомый разноголосый гул. Техники ждали своих летчиков, напряженно всматриваясь в горизонт. На задание эскадрилья ушла почти вся, точнее — тем составом, что от нее остался.
Вскоре над лесом показались два «лагга-третьих» и пара битых-перебитых «ишачков», за одним из них волочился густой черный шлейф дыма. Еще два «ишачка» стояли на технической позиции, и вокруг них хлопотали механики, пытаясь вернуть крылатые машины к жизни.
— Эх, пять ребят потрепало, хорошо еще, что живы остались, — заметил седоусый техник самолета.
Первым на посадку пошел подбитый И-16, у него вдобавок еще и не вышла «нога» шасси. В итоге «ишачок» с изодранным перкалем крыльев и фюзеляжа, плюхнулся на полосу, его резко развернуло и поставило на нос.
