Мой собеседник остается стоять. Ладно, и я постою.
‑ Ты бы в церковь сходил, брате. Господь милосерден, освободит от клятвы, в запале данной. Ох, хитер камрад. Глаза в упор жгут, голос тверд ‑ прямо истинный христианин, возжелавший блага тяжко нагрешившему, но не безнадежному ближнему. Только видел я тебя три дня подряд ‑ настоящего видел, когда душа миру открыта, потому что выжить уж и не надеялись.
‑ Давай уж без уловок, брате. Я мало знаю ‑ там, откуда я пришел, давно забыли, кто на белом коне ездит. Старики порой шептали, кузнецы да мельники что‑то знали, но я по малолетству только вершков нахватался. А слово мое крепко, и не новым его ломать, старым‑то данное.
‑ Без уловок, говоришь? Что ж, кончилось время игры...
‑ Больше садам не цвести...
‑ Тень от гигантской горы... ‑
Встала на нашем пути...
‑ Ладно, паря, а вот продолжи‑ка еще за мной. Отсюда и до самой глубины веков... ‑ Я вижу череду моих предков!
‑ Что наврали сказители в легенде о тринадцатом воине? ‑ Меч тех времен не перековать на булатную саблю.
‑ Четыре буквицы, когда считаешь, как резать на махине? На мгновение задумываюсь ‑ ну точно! ‑ Тэ, эс, вэ, эн.
‑ Дожил‑таки. И состарившегося в боях воя вдруг прорывает. Он рассказывает, как полоумный жрец вдалбливал в память бессмысленные тогда "пароли и отзывы", как скитался по германским, литовским, польским, русским землям, как находил и терял боевых друзей, как пристал к "нашему" боярину, признав в нем родственную душу. Как почти потерял надежду, глядя на всё прибавляющиеся в бороде серебристые нити. Многое было говорено в тот вечер...
‑ Агафий, боярин кличет! И тебя, Олег, тоже. ‑ Белобрысый мальчишка подошел незаметно, очень уж мы увлеклись. Хороший мальчик ‑ уже тем, что живой. Остальное приложится.
Побрели мы с Агафием в усадьбу, мальчишка вперед умчался. По дороге, расспрашиваю Агафия. Вот уж покидала жизнь человека. Родился он в Литве под Минском, в семье потомственных воев. Вроде бы, почетная профессия. Вот только уличное их прозвище ‑ "нурманы". Естественно, такое прозвание не прибавляло любви окружающих, не одна Европа ставила налет скандинавов наравне в чумой. Да и род, прямо скажем, соответствовал. Расчетливо‑жестокие, твердые и в сече, и в уличной свалке, поколения потомственных дружинников не дослуживались до серьёзных чинов лишь по тому, что и мерили по военной мерке всегда ‑ в битве, в походе, в мирной жизни, в женитьбе. Их ценили, жаловали всячески ‑ только не чинами и поместьями. Не всякий правитель способен ежедневно встречаться с прямым, как русский меч, боярином или воеводой. Который может прямо и прилюдно рубануть ‑ "не по чести", мол, холопить того‑то, или в спину князю‑сопернику бить. Поддержит такого дружина ‑ греха не оберешься. Как часто случается, большинство правителей предпочитало держать подручных, а не соратников. Да еще ‑ крепко держали "нурманы" в голове не только воинские обычаи. Поговаривали про них всякое ‑ мол, не только в церковь заходят, а и старых богов не забывают. Таких всегда немало было ‑ но неудобные, в итоге, так и остались вечными ратниками. Да и поговаривали не зря ‑ кое‑какие традиции передавались еще изустно в семье, да и капища еще не все повыжгли. Вот однажды и поманил жрец молодого воя, да велел идти и искать ‑ а кого не сказал. Дал "пароли" и примерные ответы, да велел беречь человека, кто на них верно ответит, или хоть похоже. Не сказал, ни в каких землях искать, ни зачем беречь ‑ "береги", мол и всё тут. Так Агафий и искал ‑ пока не осел у Семена Андреевича ‑ тот весьма похоже ответил на два из четырех вопросов. Иные и на первом не то, что спотыкались ‑ намека не понимали. И у тульского выборного появилась вторая правая рука ‑ надежный и умелый вой, ценящий добрую драку, хороший клинок, да славную девку. Ну и от кружки пенной не отказывается. Впрочем, и от природы данная рука при виде исконно мужских радостей плетью не висла.
