Эльза молчала.
Бэйб, онемев, смотрел на обоих.
Он не понимал, что происходит, но, что бы там ни было, лучше в уж Док и дальше гладил ее руки.
— Я много ездил в Швейцарию по службе и хорошо знаю эту страну, я знаю, как там говорят, вы не швейцарка.
— Нет.
— Кто вы?
— Не можете определить по акценту?
— Немка. Немка, и вам не двадцать пять. Тридцать?
— Тридцать два. Что вы еще хотите знать?
— Когда заканчивается ваш контракт на работе?
Эльза помолчала и произнесла очень тихо:
— Почему вы издеваетесь надо мной?
— Многие иностранцы стремятся к браку с американцами. Иногда у них все в порядке, даже с законом, а иногда браки не совсем удачные.
— Так, значит, вы думаете?! Я заманиваю вашего брата? Могли бы встретиться со мной наедине и расспросить.
— Смысла нет, — спокойно возразил Док. — Если вы не сказали правду раньше, зачем это вдруг говорить ее теперь?
Эльза выскочила из комнатки, Бэйб устремился было за ней, но Док крепко схватил его за руку.
— Пусть убегает.
Бэйб рванулся.
— Почему? Потому что ты так хочешь?
— Ради тебя же.
— Чепуха!
— Только ради тебя. — Док держал его крепко, и Бэйб не мог вырваться. — Я много ездил по миру, я знаю людей. Миллионы проходимцев хотят поселиться здесь и идут ради этого на все.
— Я не просил твоего одобрения.
— Ты еще спасибо мне скажешь. Я раскусил ее с первого взгляда. Да нет, черт возьми! Я понял все из твоего письма. Не влюбляются так друг в друга, вот если только один очень старается…
— Ты не знаешь…
— Знаю, знаю, черт возьми, поверь мне!
— Поверить?! Сначала ты выворачиваешь ее наизнанку, а потом подставляешь ножку.
— Это всего лишь тактика: сначала размягчить — и поймать врасплох.
Док сжал руку Бэйба сильнее. Стало больно. Они стояли и, перебивая друг друга, шептали в тишине кабинета.
— Нельзя всем говорить правду, кое-что надо и попридержать. Я искренне просил тебя поехать в Вашингтон. Если бы я сказал, что получил твое письмо про парк, ты бы подумал, что я испугался, но я не хочу ранить тебя жалостью. Я получил твое письмо, знал о бандитах… Не врал и не вру, когда говорю тебе: брось ее, она не любит тебя, забудь ее.
— Ты не знаешь, что…
— Я знаю. Думай головой! Она же красавица — зачем ты ей нежен?
— Я люблю ее! — крикнул Бэйб, вырвался и бросился через зал. Он врезался в официанта с подносом, споткнулся, полетел дальше. Вниз, по ступенькам, через две, три, бегом, спотыкаясь, мимо бара, в октябрьский вечер, на тротуар, рванулся в сторону, в другую, сел в такси и помчался к Эльзе домой.
