Победы под Курском и затем в битве за Днепр завершили коренной перелом в Великой Отечественной войне. Изгнание итало-немецких войск из Северной Африки (май 1943 г.), стабилизация обстановки на Атлантическом и Тихом океанах, в Юго-Восточной Азии, где японские войска были остановлены у границ Индии, свидетельствовали о том, что происходит коренной перелом и во Второй мировой войне в целом. Определяющим фактором явились события на советско-германском фронте – главном фронте вооруженной борьбы против Германии и ее союзников в Европе. Наступательная стратегия вермахта потерпела окончательный крах. К концу 1943 г. в состоянии войны с державами оси находилось 37 стран. Начался распад фашистского блока.
В 1943 г. значительно укрепился и тыл советского государства. Необходимо отметить, что самоотверженными усилиями народа, жесткими, но продуманными мерами государства в 1943 г. в СССР удалось нормализовать, а затем добиться увеличения промышленного производства на 17 % по сравнению с 1942 г. Тем не менее довоенный выпуск валовой продукции еще не был достигнут. Объем сельскохозяйственной продукции в 1943 г. находился на самом низком уровне за все годы войны, и осенью пришлось временно снизить нормы выдачи хлеба. Однако строгая экономия позволила обеспечить сырьем промышленность, а армию и население – жизненно необходимым продовольствием. Немалое военно-экономическое значение приобретали поставки из США, Англии и Канады по ленд-лизу вооружения, боевой техники, стратегического сырья, продовольствия и других видов помощи. Общая стоимость поставок из США в СССР в 1943 г. составила около 2,4 млрд. долл.
Подъем патриотизма, стремление любой ценой разгромить ненавистного врага и завершить освобождение страны от оккупантов характеризовали настроения большинства советского народа на фронте и в тылу. Среди примечательных актов того времени стало учреждение в 1943 г. солдатских и полководческих наград – орденов Славы I, II и III степеней и ордена «Победа», а также в знак освобождения Украины – ордена Богдана Хмельницкого I, II и III степеней, что рассматривалось как признание заслуг советских вооруженных сил в борьбе с захватчиками, связывало их историю с боевыми традициями России.
Впереди еще предстояла длительная и кровопролитная борьба, но коренной перелом был позади. Над великой страной вставала заря победы.
С первых дней Великой Отечественной войны Ленинград оказался между двух огней. С юго-запада, через Прибалтику, к городу устремилась немецкая группа армий «Север» (командующий генерал-фельдмаршал В. Лееб). С севера и северо-запада на город нацелилась совместно с немецкими войсками финская армия (командующий маршал К. Маннергейм). Согласно плану «Барбаросса» захват Ленинграда должен был предшествовать взятию Москвы. Битва за Ленинград, самая продолжительная в войне, длилась с 10 июля 1941 г. до 27 января 1944 г. С противником вели борьбу в различное время войска Северного, Северо-Западного, Ленинградского, Волховского, Карельского и 2-го Прибалтийского фронтов, Краснознаменного Балтийского флота, Ладожской и Онежской флотилий, авиационные части и соединения, жители Ленинграда. На стороне противника действовали испанская дивизия, норвежские и шведские «добровольцы».
