Найденная | страница 32

Но теперь истина была с несомненностью установлена.

Художник был восхищен. Он вдруг встал и пожал всем руки.

— Так надо ему ехать в Россию, — заметил Конусов, кивая на Митю.

— Ну, а если ее там нет?

— Есть, есть! — крикнул Митя так убежденно, что все рассмеялись.

— Самое правильное было бы написать в Алексеевский исполком и послать карточку Маруси... городок маленький... Должны ответить: есть там такая или нет...

— Очень долго, — пробормотал Митя.

— Вот комик! Что ж, ты хочешь так прямо ехать? А на что ты поедешь?

При этих словах Митю словно обдало кипятком. В самом деле, на что он поедет?

Он покраснел, потом побледнел. Покраснел и художник.

— Ну, положим, мы тебе денег на дорогу наберем, — заметил Демьянов, улыбаясь, — разбогатеешь — вернешь. А все-таки ехать так сразу, неизвестно на что... А вдруг ее уж и нет в Алексеевске.

— Есть, есть! — закричал на этот раз художник.

Опять все рассмеялись.

— Ну, вы друг дружке подстать, — сказал Демьянов. — Нет, так действовать не годится. Запасайтесь терпением недельки на две. А мы сегодня же пошлем запрос...

Митя нехотя кивнул головой.

Ему уже ясно представлялось, как он мчится в поезде по полям и лесам, как на какой-то степной станции встречает его Маруся, и как они оба обнимаются и прыгают от радости.

Две недели. Да разве хватит у него на две недели терпения? И чем питаться эти две недели? Но об этом он не заговорил из самолюбия.

Художник вдруг стал как-то молчалив и мрачен.

Пока они шли домой, он не проронил ни слова, а дома также молча взялся за кисть и принялся писать новую картину. Он работал с каким-то злобным упоением, нахмурив брови, и, казалось, забыл все на свете.

Митя пошел бродить по улице, и ему удалось найти однодневный заработок по очистке одного торгового помещения. Надо было выгрести целую гору каких-то бумажных обрезков. За эту работу он получил 5 франков и на них купил хлеба и сосисок.

Когда он вернулся, было уже поздно. В комнате ничего нельзя было разглядеть, кроме оконного квадрата в потолке.

Митя ощупью зажег свечку и увидал художника, сидевшего перед почти оконченной картиной. Он сидя спал, а рядом валялась палитра и кисти. Митя поглядел на картину и вздрогнул.

Это была женская голова, очень похожая на Марусю, с такими большими и прекрасными глазами, что Митя не мог на них налюбоваться. Он положил на стол сосиски и хлеб и все смотрел, смотрел...

А художник Арман посвистывал носом, уткнувшись лбом в мольберт.