— Джоранум, — сказал Селдон без лишних слов.
— Ах да.
— Ты знаешь о нем?
— Конечно. Еще бы мне не знать.
— Ну так вот. Я тоже хочу узнать о нем.
— Что именно?
— Слушай, Дэниел, не притворяйся. Он опасен?
— Конечно, он опасен. А что, есть на этот счет какие-то сомнения?
— Для тебя, я хочу сказать. Для твоего положения в ранге премьер-министра.
— Я об этом и говорю. Именно в этом смысле он и опасен.
— И ты миришься с этим?
Демерзель, облокотившись, склонился к столу.
— Существуют такие вещи, которые происходят независимо от того, мирюсь я с ними или нет, Гэри. Давай будем смотреть на все философски. Его Императорское Величество Клеон Первый восседает на троне уже восемнадцать лет, и все это время я служу государственным секретарем и премьер-министром, даже при его отце служил, правда, не так рьяно, как при Клеоне. Срок немалый, и вряд ли кому из премьер-министров удавалось так долго оставаться на своем посту.
— Ты не совсем обычный премьер-министр, Дэниел, и ты это прекрасно знаешь. Ты обязан оставаться у власти, покуда не будет разработана психоистория. Не улыбайся, не надо. Это правда. Когда мы познакомились с тобой восемь лет назад, ты сказал мне, что Империя находится в состоянии разрухи и упадка. Теперь ты думаешь иначе?
— Вовсе нет.
— На самом деле упадок сейчас стал еще более заметен, верно?
— Да, хотя я упорно тружусь над его предотвращением.
— А не будь тебя, это случилось бы? Джоранум поднимает против тебя всю Империю.
— Не Империю, Гэри, только Трентор. Во Внешних Мирах пока все спокойно, несмотря на упадок в экономике и снижение объема торговли.
— Но Трентор — самое главное. Трентор — столичная планета, где мы живем, сердце Империи, административный центр, и именно Трентор способен сбросить тебя. Ты не сможешь удержаться на своем посту, если Трентор скажет тебе «нет».
— Согласен.
— А если ты уйдешь, кто же тогда позаботится о спокойствии Внешних Миров, предотвратит упадок и скорое скольжение Империи по наклонной плоскости вниз, к анархии?
— Но это всего-навсего вероятность.
— Значит, тебе нужно что-то делать. Юго уверен в том, что тебе грозит смертельная опасность, что ты не сможешь удержаться на своем посту. Ему это подсказывает интуиция. Дорс говорит о том же и все объясняет тремя или четырьмя законами…
— Роботехники, — подсказал Демерзель.
— А юный Рейч, похоже, увлечен доктринами Джоранума — он же далиец, сам понимаешь. А я… я в растерянности, потому и решил посоветоваться с тобой. Думал, ты меня как-то успокоишь. Уверь меня в том, что ты держишь ситуацию в руках.
