- А Вероника?! - возмущается кто-то. - Мы же не можем уехать без нее!
- Я - говорю. Вы слушаете!
С Литвином не принято спорить. Его слушают - внимательно и молча.
- Ратрак вывезет вас на свой след. По следу спускаетесь вниз пешком. Отсюда до шале - полчаса умеренно бодрым шагом. Дорожка плотная, проваливаться не будете, заблудиться невозможно. Всем ясно?
- А ты?
- А я останусь здесь, с ратраком. Будем искать Веронику. Ратрак мне нужен для эвакуации. Мало ли что. Не исключено, что она травмирована. Вопросы есть?
Молчание. Вопросов нет, стало быть.
- Хорошо. Еще одно. Мне нужна пара добровольцев. Если придется действительно снимать ее с горы. Борис?
- Конечно, - кивает рослый сноубордист. По этому принципу Артем и выбирал, собственно. Обводит взглядом группу. Так, и вот этот тоже лось здоровенный. Как же его зовут?..
- Вань, ты как, согласен?
- Согласен, - кивает тот. - Только я Миша.
- Отлично. Так, все, грузитесь, - обращается к водителю ратрака: - Макс, выгрузишь ребят, кроме Бори и Миши, и едем наверх. Там я уезжаю искать, а вы ждете моего сигнала по рации.
- Артем, - нерешительно спрашивает Борис, - может мы с тобой?.. Поможем?
- У вас есть опыт спасательных операций в горах?
- Ээээ. Нет, собственно, но...
Ему только не хватает еще пары "потеряшек". Нет уж, лучше он сам, учитывая погодные условия.
- Тогда не нужно. Ждите в ратраке. Ваша помощь может понадобиться, когда я ее найду.
_____________
Пока поднялись наверх, почти стемнело. Ветер еще не сбивает с ног, но сильный. И следы почти наполовину замело. Артем стоял на вершине и слушал. Рокот двигателя стоявшего в отдалении ратрака, свист ветра, треск помех в рации. И еще - свой внутренний голос. Ошибаться нельзя. Второго шанса не будет. Если он сейчас выберет не тот след, по которому будет спускаться...Учитывая близкую темноту и буран - еще одной попытки у него не будет. А это значит - спасательную операцию откладываем до завтра. А завтра следов уже не будет - буран отутюжит все. И как перенесет Вероника холодную ночевку на горе? И вообще - в каком она состоянии, если в рацию не отвечает? Ничего не ясно, кроме одного - ошибаться нельзя.
Вздохнул, последний взгляд в затянутое облаками небо. И вдруг в просвете мелькнула одинокая звезда. Артем решительно оттолкнулся и поехал по группе средних следов. Несмотря на то, что логичнее было рвануть по крайнему правому - Вероника явно отбилась от основной группы и потерялась. Но ему отчего-то казалось...
