— Так я ж объяснил. Настоящий десантник не тот, кто носит голубой берет, а тот, кто готов у черта на куличках дел великих наворочать.
— Ну что ж, учись, Орлов. Наверное, ты прав. Хотя лавры Отто Скорцени[20] тебе вряд ли светят. Войны-то пока не видать на горизонте, слава богу.
— А Африка, товарищ майор? Там что, наших спецов нет?
— Ладно, иди, знаток-грамотей. Свободен.
Ожидая Орлова, ротный выкурил несколько сигарет. Раздавленные окурки в пепельнице, прокуренная, «хоть топор вешай», канцелярия — первое, что бросилось в глаза Александру, когда он зашел к командиру. Тот с нетерпением спросил:
— Ну что?
— Да ничего, товарищ старший лейтенант.
— Как ничего, о чем он спрашивал?
— Что я изучаю, к чему готовлюсь.
— А ты что ответил?
— Сказал все, как есть. Что все, по чему готовлюсь, есть в библиотеке, в классах. Готовлюсь к боевым действиям, к войне, короче.
— Ладно, вояка. А про роту, про меня что-нибудь спрашивал?
— Нет.
— Точно?
— Да.
Ротный облегченно вздохнул. Его тревоги были не напрасны. Пьянки и дебоши старлея затихли, но он хорошо помнил слова «напутствия» начальника училища. А слово особого отдела много значило, и даже начальник училища ничего не смог бы сделать в случае прокола. КГБ — всесильная система.
— Значит, про твою личную подготовку спрашивал?
— Так точно.
— Вот ты где у меня сидишь со своей подготовкой, — ротный провел ребром ладони по горлу. Внешне он показывал курсанту свое недовольство, но внутри, в глубине души верил ему. «Есть в нем хорошая „закваска“, толковый будет офицер и товарищ, и если друг, то друг навеки. Этот не предаст», — подумал он. А вслух сказал:
— Ладно, иди. Лучше б ты водку пил. Было б спокойнее.
Орлов усмехнулся:
— Будет сделано.
— Я тебе пошучу, шутник. Свободен.
Четыре года пронеслось,
Я бегал здесь как дикий лось.
Учиться в РКПУ мне подфартило.
Из курсантского фольклора
— Святой! Прыжковые получил?
— Получил.
— Традиции будем соблюдать?
— Я что-то не пойму тебя, Рейнджер. Ты вроде бы никогда не был истинным хранителем таких традиций, в отличие, мягко скажем, от меня.
— Ты мне еще политбеседу проведи…
— Да ладно, Рейнджер. Когда, куда, в каком составе?
— Состав постоянный — ты да я. Чтоб «в наш тесный круг не каждый попадал», как поет Высоцкий. Смотаемся вечером, когда свободное физо. В спортивном не так наглядно, пакет только возьми. А после отбоя отметим. Боевая задача ясна?
— Как «Отче наш».
Десантная традиция — прогулять деньги, получаемые за прыжки, — велась с незапамятных времен. На «прыжковые» по негласному закону нельзя купить даже пуговицу, иначе следующий прыжок может стать последним. Отцы-командиры, получив монету, сваливали в кабаки целыми компаниями. Благо в застойное время 25 рублей за прыжок инструктору, а им был каждый офицер ВДВ, выпускник РКПУ, было немало. За один прыжок обычно деньги не выдавали, а сразу за несколько. Так что офицерам в кабаках, а курсантам где придется, было на что «погудеть».
