Коваль обрадовался, когда, зайдя в библиотеку, увидел, что там нет посетителей.
— Почему ты пришел? — встревоженно спросила Шурочка. — Что-нибудь случилось?..
— Нет… Да. Мне нужно с тобой поговорить, посоветоваться.
— Ну, что такое, говори скорее.
— Меня сейчас вызвали в партком… Петрович. Сказал, что хотят назначить начальником цеха.
— Тебя? — Удивление и радость появились в глазах Шурочки.
— Да, меня.
— Ты согласился?
— Еще не знаю. Трудно это… Опыта нет.
— Глупый ты мой. Соглашайся. Конечно, соглашайся! Мало разве таких молодых, как ты, выдвигают. И не только начальниками цехов. Директорами. На сколько Коломиец старше тебя?
— На два года.
— Вот видишь. А его назначили директором. И он же неплохо работает?
— Неплохо.
Шурочка поцеловала Коваля.
— У-у, медведь мой, — заговорила она нежно. — Теперь медведь мой станет большим начальником. Совсем не подступись. Злой будет, выговора начнет выносить. И дома, смотри, книгу приказов заведет.
Она расхохоталась, и Коваль тоже рассмеялся.
Но Шурочка вдруг присмирела и спросила нерешительно:
— Нам теперь, наверное, квартиру дадут? Правда, Мишенька?
— Не знаю. Наверное, дадут.
— А сколько Гусев получает?
— Кажется, полторы тысячи. Не знаю точно.
— Ого! Столько денег! Вот мы всего накупим!
— Ну что ты говоришь, Шурочка, — растерянно сказал Коваль. — Нехорошо как. При чем здесь квартира, деньги?..
Лицо Шурочки потускнело и сделалось печальным.
— А разве нельзя об этом говорить? — спросила она удивленно. — Каждый человек хочет лучше жить.
— Правильно, Шура. Об этом можно говорить. Только не сейчас… Сейчас я хотел о другом.
— Прости меня, — сказала Шурочка виновато. — Я всегда лезу со своими глупыми вопросами. Больше не буду, Мишенька.
Коваль поглядел на растерянное лицо Шурочки и поцеловал ее. Но ему было почему-то не по себе.
Глава шестнадцатая
Как ни хотелось Михо, но на завод он попал не сразу. С утра Гнатюк должен был пойти на работу и вечером попросил Чернова:
— Завтра пойди с Михо в отдел кадров и оформи его в прокатный цех. Скажешь, что я с Коломийцем договорился. Там быстро всё сделают.
Но разве предугадаешь все козни, которые может подстроить жизнь! Начальника отдела кадров Гандзия призвали в армию. Назначенный вместо него Петр Прокофьевич Щетинин, бывший его заместитель, почувствовав себя полновластным хозяином, вел дела так, как считал нужным.
— В советском учреждении должен быть порядок, — говорил он секретарю отдела кадров Кате Радько. — Дай людям волю, так они из любого учреждения кабак устроят. А у нас должен быть порядок. Ясно? — Откинувшись на спинку кресла, Щетинин поглядел на чернильный прибор и, заметив, что он стоит не точно по центру стола, передвинул его, довольно повторяя: — По-ря-до-чек.
