— Что, вспорешь ему брюхо?
Андроид лишь сокрушенно покачал головой в ответ на такое нелепое утверждение.
— Ты злой мальчик.
— Ага, а ты добрый. Погладь его по голове, может, укусит за палец.
— Рассуждаешь, как взрослый, а ведешь себя, как ребенок. Тебе просто страшно.
— Конечно. Гнался за одним монстром, а нарвался…
— Я не чудовище. Всего лишь человекоподобная машина.
— Он тебя порвет.
— Давай посмотрим. Только сделай, как я просил, ладно?
— Ладно… — Сережа нехотя опустил пистолет.
* * *
Спустя четверть часа из расселины между бетонными плитами показался силуэт человекоподобной машины. Следом за ним на коротком поводке, изготовленном из подручного материала, слабо упираясь, поневоле двигался инсект.
— Эй, подожди! — Сережа отпустил прохладную ладонь Рейчел и, догнав андроида, хлопнул того по плечу. — Собираешься бросить нас?
D-12 остановился.
— А ты хочешь, чтобы я остался? — спросил он.
— Ну, не знаю…
— В данном вопросе нужно определиться, — изрек дройд. — Для меня это важно.
— Сначала скажи, куда ты собрался?
— Поиск источника информации. Мне необходимо классифицировать данное существо.
— Зачем?
— Не зачем, а почему, — поправил мальчика андроид и тут же пояснил: — Я просканировал структуру его мозга. Объем и строение нейронных тканей предполагают, что он разумен. Моя задача доказать или опровергнуть сделанный вывод.
— А какая разница, разумен он или нет?
— Это принципиальный вопрос. Если существо разумно, с ним нужно обращаться соответственным образом. Например, его нельзя убить, как ты намеревался.
— Ну ты даешь… Это МОНСТР, ЧУЖОЙ, если непонятно. Погоди, придут взрослые и все равно замочат эту тварь. Никто не любит, когда копаются в его мыслях.
— Что ты сказал?
— Что слышал. Думаешь, мне нечего делать, кроме как гоняться за ним? Эта тварь разбудила нас с Рейчел. Мы напугались. Папа всегда говорил, что свой страх нужно убивать.
Андроид с отчетливым всхлипом сервомоторов повернул голову, посмотрев на Сережу.
— Где ваш отец?
— Его забрали, — нехотя ответил мальчик. — Давно. Еще осенью.
— Кто забрал?
— Полиция. Они ловят бездомных. Это называется «санитарной зачисткой уровня».
— Ты и Рейчел бездомные?
— Ну, это полицейские так думают, — надулся Сережа. — На самом деле у каждого человека есть дом.
— Покажешь мне?
— Где мы живем?
— Да.
— Пошли, — пожал плечами мальчик.
Откровенно говоря, Сережа устал. Мало того, что ему с сестрой не дали выспаться…
— Серж, я кушать хочу, — раздался у него за спиной голос Рейчел.
