— Мне вас жаль, Николай. Вы, вероятно, очень одиноки. И очень самонадеянны. Такая смесь ведет к печальным последствиям.
— К каким именно?
— К потере иллюзий. Может оказаться так, что вы вообще никому не будете нужны. И с шантажом, и без шантажа.
— Но вам-то я нужен.
— Ошибаетесь. О матери я все равно узнаю. И без вашей дурно пахнущей помощи. Для этого есть масса способов.
Ее уверенный тон, вероятно, сбил его с толку, так как в трубке надолго воцарилось молчание. Но потом он сказал:
— Не уверен, что вы сможете обойтись без меня. У вас нет никаких ниточек, никаких зацепок.
— И все-таки я постараюсь не утруждать вас. Всего хорошего, Николай.
— Погодите! Галя, я нужен вам. Вы просто этого сейчас не понимаете. Вам необходим мужчина, который вас понимает, с которым вы бы чувствовали себя настоящей женщиной. Я могу вам дать все — любовь, понимание, снисхождение к маленьким слабостям. Я буду вас беречь и лелеять…
— Еще скажите, носить на руках, — перебила она его нетерпеливо.
— Если вы захотите, буду носить и на руках.
— Ладно, я поняла. Хочу только сказать, что вы опоздали.
— Ха! Неужели это вы о том парне с палочкой, с которым вы так часто гуляете по городу? Ну, это же несерьезно!
— Откуда вы знаете? — разозлилась Галя. — Вы что, следите за мной?
— Мы живем в одном городе, Галя. Вы не допускаете мысли, что я мог встретить вас случайно?
— Зная ваши повадки и то, с какой настойчивостью вы в меня вцепились, трудно поверить в случайность.
— Можете не верить, но дело обстоит именно так. Кто он? Ваш пациент? Какой-нибудь паренек из Чечни. Таких, как он, сотни. Матушка-Россия всегда была богата пушечным мясом. Ему, наверное, льстит внимание москвички. Откуда он? Из Тулы, из Воронежа или из Пензы? Вам приятно, что он слушает вас, открыв рот? Надо полагать, вы расстанетесь добрыми друзьями и будете целый год писать друг другу письма, пока не найдете себе новое увлечение.
Галя хотела бросить трубку, но только природная вежливость не давала ей этого сделать.
— Может, вы прекратите нести чушь?
— Разве я не прав?
— Послушайте, что вы ко мне прицепились? — воскликнула с еле скрываемым отчаянием Галя. — Найдите себе такую, которая с радостью согласится выскочить за вас и без этих сложностей. Лично я тысячу раз дала вам понять, что не хочу вас ни видеть, ни слышать. Что вам еще сказать такого, чтобы вы отстали? Послать вас по-матушке?
— Хотелось бы это послушать, — засмеялся он.
— Если вы еще раз позвоните, я обращусь в милицию!
