Шиловцы улыбались, себе на уме.
- Да уж куда уж. Проживем, Господь не обидит, и в дырке…
Дед Родион говорил, бывало, мне:
- Охулки этой сколько чужой народ на наше жилье делает, а того не подумает: хлеб-от разве на улице родится? Да и много ли мужику в жилье прохлаждаться приходится? А спросил бы какой чудак: что-де за деревней у вас, мужики?
А за деревней было хорошее. Четыресклонность полей по странам света допускала всевозможные капризы погоды любого лета, и, кажется, не было случая, - будь то засушное или дождливое лето, чтоб хоть один из склонов полей не дал урожая.
Затем и самая почва, образовавшаяся от перегноя древнего леса, была особенно хорошей.
Остатки этого леса сохранились на верхней части западного склона. Лес состоял главным образом из дуба и березы и случайно разбросанных сосен. Этот лес был заповедным и ненаглядным детищем шиловцев. Сколько хищников за ним охотилось и сколько требовалось вразумления со стороны более рассудительных мужиков, чтоб унять жадность лентяев, зарящихся на продажу леса, звучащую десятками тысяч рублей.
- Вы лес-то для гулянок храните? Собаки вы на сене и больше ничего, - говорил стряпчий, желая обделать шиловца,
- Для-че гулянки? Это мы в трахтире гулянки-то… - И мужик начинал неумело, неуклюже разъяснять значение ихнего леса, покуда его не подымали на смех.
Мужик обозлевался, сплевывал:
- Жеребцы вы, жеребцы и есть, - и уходил из конторы. За полдником сидели мы на поле с дедушкой Родионом.
Он говорит;
- Смотри ты, Кузярка, на лесок наш: вишь, туча ползет к нему из гнилого угла ("гнилой угол" у нас запад - приносящий дождь), - да-к будь покоен - не проскочить ей, туче-то. Он ее как гребнем задерет, а сухой не выпустит, вот что. Иной раз мы на деревне капельки не увидим - все лес выпьет. А нам хоть бы что, страху нам никакого: росы каждую ночь, и колос нежный, неломкий, и налив неспешный, ровный. Это, видишь ли, еще отцы заприметили за лесом нашим. Для завистников да недоумщиков небылица всякая: дыркинцы, мол, водяной лес наговором держат - на голой бабе сохой опахивают, а того не вздумают, что быль всяких небылиц страшнее - вот что.
С детства меня удивляла способность мужиков ощущать до любых делений участки суточного времени и соразмерение их с пространством и собственным движением. Это ощущение менялось с временами года и оставалось безошибочным.
- Вставай, - будит меня Родион Антоныч, - самый раз: как выберемся на Любкин изволок, и солнце покажется.
