— Максим едва не погиб, — сказала Лена очень тихо.
— Максим Дмитриевич, земля ему пухом, был взрослым человеком и сам отвечал за свои необдуманные поступки. Я вам даже больше скажу, Леночка, именно он заразил ребят этим никому не нужным, если не сказать опасным, романтизмом. Поощрял всякие глупости, самовольно покидал территорию лагеря в то время, когда должен был присматривать за вверенным ему отрядом. Я понимаю, о мертвых либо хорошо, либо никак, но даже сейчас…
— Хватит! — Лена резко встала. — Степан, спасибо за ужин, но я, пожалуй, пойду. Голова разболелась.
— Я провожу. — Гальяно встал следом.
После ухода Лены и Гальяно за столом воцарилась неловкая тишина.
— Антон Венедиктович, ну зачем же вы так? — сказал Туча с мягким укором. — У Лены горе, а вы…
— А я, получается, единственный, кто осмелился сказать правду. — Шаповалов отшвырнул измятую салфетку. — И тогда, и, если не ошибаюсь, сейчас Максим Дмитриевич пренебрег своими профессиональными обязанностями, подставил под удар не только себя, но и окружающих. Конечно, то, что он погиб такой дикой и такой нелепой смертью, очень прискорбно, но в сложившихся обстоятельствах винить нужно только его самого.
— Винить нужно ту сволочь, которая его убила, — отчеканил Дэн, — а нападать на несчастную женщину подло!
— Ну, знаете ли! — Шаповалов встал так поспешно, что если бы Васютин не придержал его стул, тот бы непременно упал. — Я вижу, в этом некогда таком гостеприимном доме мне больше совсем не рады. Посему разрешите откланяться. И вот еще что, Степан Владимирович, — он снизу вверх посмотрел на выбирающегося из-за стола Тучу, — я служил поместью верой и правдой, не корысти ради, а исключительно по зову сердца, но вижу, что в моей поддержке и в моих дружеских советах больше нет нужды. У вас появились новые советчики… — Он выдержал драматическую паузу. — Давайте считать, что наш договор аннулирован.
— Антон Венедиктович… — Если Туча и пытался его остановить, то не слишком энергично.
— Всего хорошего! — Шаповалов картинно взмахнул рукой и не менее картинно хлопнул дверью.
— Боже, сколько пафоса! — фыркнула Ангелина. — Ну и хорошо, что он ушел. Неприятный тип, скользкий.
— Туча, а о каком договоре он тут говорил? — спросил Матвей.
— Шаповалов помогал мне реставрировать поместье. По сути, он был управляющим.
— Странный выбор. — Матвей нахмурился.
— Оптимальный выбор. — Туча покачал головой. — Никто не знает и не любит этот дом так, как он. Видите камин? Если бы не Шаповалов и не Леся, которая раздобыла в архиве чертежи и старые интерьерные снимки, этой красоты бы не было.
