Никто не называл его славным, никто не смотрел вот так, по-особенному, никто не целовал даже из благодарности.
— Погоди. — Он легонько сжал ее запястье. — Я сейчас!
Кувшинки росли у противоположного берега. Митя доплыл до них в мгновение ока, рвал упругие стебли и ужасался собственной смелости. Разве можно удержать русалку кувшинками?..
— Это мне? — Маша смотрела на цветы в его руках не то испуганно, не то недоуменно.
— Если хочешь… — Он уже сам себе казался дураком.
— Хочу! — Прежде, чем забрать цветы, она легонько коснулась его руки. — Мне никто и никогда…
— Это обычные кувшинки…
— Это не обычные кувшинки! — Она замотала головой, прижала цветы к груди. — Я прихожу на затон каждое утро.
Он едва не ответил: «Я знаю». Удержался в последнее мгновение.
— Если хочешь, можешь тоже сюда приходить.
Не дожидаясь ответа, Маша сорвалась с места, стрелой помчалась вдоль берега.
— Я приду, — сказал Митя в пустоту. — Обязательно приду.
Всю ночь Гальяно провел под окнами «девичьего» флигеля. Почти всю ночь… Окно Лениной комнаты бесшумно распахнулось, когда он уже почти уснул на боевом посту.
— Ты тут? — Лена не могла видеть его в кромешной темноте, но почему-то была уверена, что он здесь.
— Вот решил прогуляться, — шепотом сказал Гальяно, подходя к окну. — Почему ты не спишь?
— Не могу. Ты же тоже не спишь.
— В дозоре спать не положено. — Он подтянулся на руках, уселся на подоконник. — Кто-то же должен охранять прекрасную даму от страшного дракона.
— И ты охраняешь? — Он по-прежнему почти ничего не видел в темноте, но чувствовал легкий запах ее духов.
— Я охраняю. Я же не виноват, что прекрасная дама оказалась такой безрассудной, что привлекла к себе внимание дракона! Теперь мне придется его убить…
— Рыцарь… — Щеки коснулись горячие пальцы. Сначала пальцы, потом губы. Гальяно замер, перестал дышать, чтобы не спугнуть это мимолетное, хрупкое счастье. — Ты можешь войти. Нет нужды спать на улице.
— Я не хочу спать.
— Я тоже…
Счастье сделало его безрассудно-пьяным, но даже в этом состоянии Гальяно услышал, как сначала тихонько хлопнула входная дверь флигеля, а потом едва слышно заскрипели половицы в коридоре. Кто-то из Лениных соседок возвращался с ночной прогулки. Интересно, кто? Где-то слева скрипнули дверные петли. Дело оставалось за малым — узнать, кто живет в той комнате. Но это уже утром, а сейчас ему есть чем заняться…
Той ночью он так и не уснул. Ни он, ни Лена. Рассвет наступил предательски быстро, вполз сизым туманом в распахнутое настежь окно.
