В результате, не внося существенных изменений в проект, одобренный генерал-адмиралом “в общем виде”, и избрав более отработанный вариант по типу броненосного фрегата “Минин”, Морской Технический комитет журналом № 22 от 15 февраля 1880 г., а затем и управляющий Морским министерством, одобрили проект для постройки полуброненосного фрегата крейсерского назначения, который должен был “наносить возможно больший вред неприятельской морской торговле и уходить от неприятельских броненосцев”.
Кораблестроительные элементы вариантов проекта крейсера, предложенных А.А. Поповым
| Кораблестроительные элементы/ крейсера | «Минин» | Новый проект | «Генерал-адмирал» | Новый проект |
| Длина по ГВЛ, м | 89,91 | 89,91 | 87,12 | 87,12 |
| Ширина с обшивкой, м | 15,09 | 15,85 | 14,63 | 15,55 |
| Углубление: форштевнем, м | 6,17 | 6,40 | 5,79 | 5,94 |
| ахтерштевнем, м | 7,39 | 7,62 | 7,01 | 7,62 |
| среднее, м | 6,78 | 7,10 | 6,40 | 6,78 |
| Площадь мидель-шпангоута, м² | 91 | 93 | 77 | 82 |
| Площадь ГВЛ, м² | 1 115 | 1140 | 1015 | 1045 |
| Водоизмещение, английских т | 5701,95 | 5723,25 | 4606,47 | 491 1,60 |
| «Отношение в отвлеченных числах» площади мидель-шпангоута к прямоугольнику | 0,86 | 0,88 | 0,87 | 0,84 |
| Площади ГВЛ к прямоугольнику | 0,82 | 0,86 | 0,84 | 0,81 |
| Коэффициент полноты водоизмещения, % | 0,66 | 0,64 | 0,63 | 0,60 |
Строительство полуброненосных фрегатов “Дмитрий Донской” и “Владимир Мономах” ознаменовало важный этап в отечественном судостроении — переход к серийному строительству новых кораблей крейсерского назначения для океанского плавания после первых, в какой-то степени экспериментальных, броненосных фрегатов “Князь Пожарский”, “Генерал-адмирал”, “Герцог Эдинбургский”, “Минин”. Приказом Главного командира Петербургского порта вице-адмирала Андреева от 10 марта 1880 г. строителем “предположенного к постройке” на Новом Адмиралтействе полуброненосного фрегата (пока имелся в виду только один корабль, которому еще не было присвоено имя) назначался корабельный инженер полковник Н.А. Самойлов, который до этого был наблюдающим за постройкой клипера “Опричник” на Балтийском Судостроительном и Механическом заводе. К подготовительным работам в Новом Адмиралтействе “приступить немедленно” — говорилось в приказе — ив помощь Главному строителю назначался штабс-капитан Потапов.
На казенном Новом Адмиралтействе 31 мая 1880 г. приступили к ремонту выбранного для строительства фрегата каменного эллинга (первого каменного, сооруженного в Петербурге в 1838 г.). Начали закладывать материалы для корпуса, готовить стапель, обновлять станочный парк.
Рассмотрев проект полуброненосного фрегата А.А. Попова, МТК потребовал вместо предусмотренного по спецификации железа изготовлять только из стали броневой шельф, обшивку под броню, машинные и котельные фундаменты. Этот стальной прокат на Новое Адмиралтейство начали поставлять Невский и Ижорский заводы, используя для прокатки стальные болванки Обуховского завода.
