Я продолжал настойчиво, упорно убеждать Марию поверить в смерть сына, как она поверила в смерть мужа и другого сына.
Но она исступленно и недружелюбно смотрела на меня.
Ушел я от Марии с тяжелым сердцем. А когда снова заехал к ней тоже ничем не мог помочь ей. Рыдала, молила меня замолчать и твердила: «Жив мой Витенька! Думает обо мне, ищет меня, свою мамочку!»
Какие же иметь надо нервы, какое сердце, чтобы выдержать такое: мучить себя, страдать, исступленно веря, что сын жив и ищет ее. Какой голос сердца так убежденно внушил ей, что Витя жив, — я понять не мог. Материнское сердце — самый чуткий прибор, созданный природой.
И еще раз Чусов посмотрел на часы:
— Минута осталась… Так вот, коротко. Освободили наши Румынию. А оттуда по всем знакомым севастопольским адресам полетели треугольники.
Виктор искал мать!..
Да. Был тяжело ранен. Плен. Чудом выжил. Бежал. И снова — на фронте… Ну? Что теперь скажешь? Телепатия?.. Тут, брат, штука мудренней. Сердце матери такие токи чувствует — и науке не объяснить. После войны Виктор женился на однополчанке, поселился в Москве, вызвал к себе мать и подарил ей за многолетние страдания трех внуков.
Теперь страдал я. При каждой встрече с Марией я не мог смотреть ей в глаза, как и племяннику. Это стало пыткой. Мария уже умерла, а у меня и сейчас не прошло чувство большой вины и стыда перед ней. И в то же время — преклонение перед высокой, святой материнской верой и убежденностью материнского сердца. Мария в конце концов простила меня, я знаю. Но я не простил себе и никогда не прощу — это я тоже знаю.
Поезд тронулся. Валентин Чусов вскочил на подножку.
Мы обменялись с ним прощальными взглядами. И вдруг мне показался в его глазах невысказанный вопрос: не осуждаю ли его?..
Мог ли я осудить друга? Возможно, так же убеждал бы несчастную женщину и я, желая облегчить ей страдания.
А пожалуй, и нет.
Двух смертей ей хватало с избытком для пожизненного горя и страданий. В третью нельзя было ей верить: сердцу нужна была хоть маленькая надежда, иначе оно погаснет преждевременно. И мы могли стать косвенными убийцами.
Матери всегда ждут сыновей.
Даже когда они умирают далеко от родного очага.
И сердце матери всегда ждет сочувствия.
А всегда ли мы щадим его?..
