Смотря на двух ветеранов, сидевших за столиком у стены, Витек уже не сомневался, что их связывает крепкое товарищество. Должно быть, эти двое действительно преодолели вместе немало испытаний, ведь именно в критических ситуациях люди узнают истинную сущность друг друга.
Но с виду они были полными противоположностями.
Тигр – среднего роста, среднего телосложения, неразговорчивый, мрачный, с маловыразительным лицом. Второй – высоченный, завидно мускулистый, коротко стриженный блондин с низковатым лбом, веселыми глазами, сломанным носом, тонкими губами, аккуратной бородкой под карибского пирата и улыбкой, не сходящей с лица. Единственное сходство – экипировка. Оба были облачены в одинаковые защитные комплекты, как будто снабжались у одного поставщика…
Тигр хлебал принесенный ему суп, а второй достал портативный комп и уставился в дисплей. Воспользовавшись тем, что Пугало увидел какого-то знакомого сталкера и пошел с ним переговорить о своих делах, Витек прихватил пиво, прокрался за столик, расположенный поближе к двум ветеранам, и напряг слух, чтобы расслышать то, о чем они будут говорить, если, конечно, будут.
Официантка принесла второму заказ, и он тоже приступил к еде. Тигр закончил обедать раньше и закурил, дожидаясь товарища. Но долго ему ждать не пришлось – сталкер с пиратской бородкой съел все очень быстро, видимо, проголодался.
– Ну, напарник, давай за удачу! – второй поднял рюмку.
Тигр ничего не сказал, только кивнул.
Они чокнулись, залпом выпили и, не закусывая, выпили еще. И еще. После трех рюмок сталкеры заговорили.
– Тормоза помнишь? – поинтересовался второй.
– Это что собирается в рейд неделями? – спросил Тигр, закуривая.
– Он самый, – сказал второй, улыбнувшись официантке, прошедшей мимо их стола. – Так вот, он готовится идти в пятый.
– Хм… – Тигр скептически ухмыльнулся. – Сколько он будет собираться? Месяц?
– Ну… Если он в третий собирается неделю, то в эпицентр… Месяц, не меньше, ты прав. Ха-ха! – второй коротко хохотнул.
Тигр больше не ухмылялся. Для него тема исчерпалась.
– Слышал про новую измененку? – спросил его товарищ.
– Какую?
– Бродяги толкуют, что эта хрень или сильно старит, или сильно молодит того, кто в нее попадет.
– Интересно. А кто рассказал?
– Да вот сегодня мужики в лагере байку травили… В сети еще не болтают на эту тему.
– Байка? Ну-ну. – Тигр пожал плечами, показывая свое отношение к источнику информации.
– Байка, не байка, а надо иметь в виду. Потому и предупреждаю.
