Некоторые ученые считают, что любые тесты на умственные способности животных неправомочны. Они неизбежно несут печать антропоморфизма, т. е. приписывания животным черт, свойственных человеку, чем неизбежно искажаются результаты. Лилли, кроме того, подпортил свою репутацию в научных кругах тем, что занимался исследованием способности человека к экстрасенсорному восприятию. Впоследствии он серьезно заинтересовался работой Карла Сагана, связанной с поиском радиосигналов внеземных цивилизаций (программа SETI). Лилли даже предполагал изучить коммуникации у дельфинов для установления в будущем контакта с инопланетным разумом. Такая позиция не могла не раздражать более рационально настроенных ученых. Не способствовало научному авторитету Лилли и то, что его исследования вдохновили французского писателя Робера Мерля на создание нашумевшего романа «The Day of the Dolphin», по которому Майк Николе снял в 1973 г. впечатляющий фильм. В этой книге дельфины были способны не только действовать целенаправленно, но и отличать добро от зла — антропоморфизм во всей красе!
Тем не менее многие исследователи продолжали эксперименты с дельфинами, и некоторые результаты подтвердили мнение Лилли об их высоких умственных способностях. Например, Джейвис Бастиан в опытах с двумя дельфинами (по кличке Базз и Дорис) показал, что они способны обмениваться абстрактными представлениями. Животных поместили в разделенный прозрачной перегородкой бассейн, так что они видели друг друга. В обеих частях на бортах были установлены двойные выключатели и сигнальные лампы. Если свет горел постоянно, животные должны были нажать правую кнопку, а если свет мигал — левую. Животные легко научились этому, получая лакомое поощрение.
Затем условия задачи усложнились. Базз должен был первым нажать правильную кнопку (Дорис в это время удерживали). Потом она должна была нажать ту же кнопку, и тогда оба получали вознаграждение. Когда дельфины освоили это, перегородку сделали непрозрачной, так что они не могли видеть друг друга, но могли обмениваться звуковыми сигналами. У Дорис имелись такие же световые сигналы. Когда горел постоянный световой сигнал, Дорис ждала, пока Базз нажмет кнопку, как на втором этапе эксперимента. Поскольку у Базза свет не зажигался, ничего не происходило. Тогда Дорис издавала звуковой сигнал, после чего Базз немедленно нажимал правую кнопку, хотя и не видел света. Затем Дорис нажимала свою кнопку, и оба дельфина получали рыбу. Опыт был повторен 50 раз, и, за редким исключением, Базз не ошибался. Отсюда были сделаны три важных вывода. 1. Дельфины способны отличать правое от левого, а это абстрактные понятия. 2. Дорис могла сообщать Баззу только посредством звуковых сигналов, какую кнопку следует нажать: левую или правую. 3. Дорис проявила способность решать проблему в новой ситуации.
