После необычной встречи читать все равно не хотелось. Два дня Ленивый рыцарь проскучал на берегу реки. От созерцания багрово-красного заката, по приметам предвещавшего большие перемены, отвлек громкий всплеск воды выше по течению. Обернувшись, он увидел мокрую куницу, с трудов вытягивающую из воды огромную, отчаянно сопротивляющуюся усатую рыбину. На берегу суетилась Ререна, размахивая корзинкой от пирожков и пытаясь подхватить добычу за хвост. Корзинкой! Ну что с них возьмешь, девчонки!
— Не так надо, я сейчас! — азартно крикнул Хорхе, бросаясь на выручку. Через пять минут здоровенная рыба лежала на берегу.
— А приготовить сумеешь? — с интересом спросила Ререна. Вид у нее был взъерошенный и голодный. «Пирожков не надолго хватило, их же двое», — пристыженно подумал рыцарь.
— Ясное дело. Уху можно сварить. Или запечь, — он поколебался и умолк.
Подсознание не покидала обвиняющая мысль о том, что, пожелай он два дня назад превратить сказочное существо в мальчишку, голодных в лесу не было бы, а на берегу давно горел бы костер, в котором аппетитно пеклась бы вкусная рыба. Что ж, его греза, ему и решать.
Илька, отряхиваясь, как дворовая собачонка, и самозабвенно внюхиваясь в речную сырость, заявила:
— Если нужно, я могу еще поймать. Здесь таких много!
Хорхе кивнул, соглашаясь, и зверек бросился в воду.
— Сиди! Без тебя справлюсь, — отозвался рыцарь на вопросительный взгляд девушки, умело, потроша и вычищая рыбу, — За специями лучше ко мне в дом сгоняй. На полке справа пакет серый. И котелок прихвати!
Ререна, счастливая, что может оказаться полезной, беззвучно растворилась в лесной чащобе. Рыцарь немного встревожился, но ведь она давно жила в этом лесу и даже дружила с медведем! И в самом деле, девушка вернулась через несколько минут. Как раз вовремя.
Еще дважды рыцарю пришлось помочь кунице вытаскивать из реки добычу, но дело того стоило. Уха получилась необыкновенно вкусной, а, глядя, как девчонка, уплетая белое мясо запеченного сома, жмурится от удовольствия и облизывает тонкие пальцы, Хорхе испытал настоящую мужскую гордость.
Илька, объевшись вкуснятины во всех видах, свернувшись в толстый пушистый клубок, крепко уснула, а рыцарь и девушка, устроившись в вечерних сумерках на берегу, долго смотрели в темную воду.
— Как моя книжка? Уже прочитала? — вспомнил Хорхе. Ровное дыхание на мгновение прервалось. Девушка задумалась, потом честно призналась:
— Я не умею читать. Только картинки посмотрела. Очень красивые, но непонятные. Расскажешь?
